为了飞行，鸟类需要摄取大量的能量，就要补充大量的蛋白质，这个蛋白质可以是虫，可以是鱼，可以是其它小动物，而蛋白质消化后就产生了难溶于水的终产物——尿酸。
因为尿酸不溶于水而尿素可溶于水，因此鸟类通过尿酸代谢氮元素，还可以减少体内水分消耗，更能减轻体重。尿酸会形成白色的晶体，鸟屎之所以那么白主要是因为里面含有大量的尿酸。
但越白的鸟屎，尿酸含量越高，而尿酸对人体健康不利。人在大量吃肉后，体内尿酸水平会升高，并产生痛风，所以遇到额外“补充”的尿酸时，请立刻冲洗干净。
鸟的食物多种多样，包括花蜜、种子、昆虫、鱼、腐肉或其他鸟。大多数鸟是日间活动，也有一些鸟（例如猫头鹰）是夜间或者黄昏的时候活动。
许多鸟都会进行长距离迁徙以寻找最佳栖息地(例如北极燕鸥)，也有一些鸟大部分时间都在海上度过。飞行大多数鸟类都会飞行，少数平胸类鸟不会飞，特别是生活在岛上的鸟，基本上也失去了飞行的能力。
不能飞的鸟包括企鹅、鸵鸟、以及绝种的渡渡鸟。当人类或其他的哺乳动物侵入到他们的栖息地时，这些不能飞的鸟类将更容易遭受灭绝，比如：很大的海雀、新西兰的恐鸟等。
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