在美洲，《预防虐待动物协会》（SPCA）是承担保护动物和收容流浪动物制止虐待动物的最主要机构，当然还有一些其它的私人或福利团体设立的动物收容所。

这类机构通常是由民间私人发起设立，在登记为非营利组织。这些机构的运作资金通常是来自社会私人或其他慈善基金、企业的捐款，也有少数私人机构用自己的私有资金运作。所有这类组织的宗旨都是保护动物，改善动物生存福利。本文主要介绍SPCA的运作。

很多国家都设有SPCA组织，SPCA最初也是由民间保护动物人士发起设立的，该组织的设立宗旨就是预防和制止虐待动物。他们在各大城市都设有办事机构、动物医院和动物收容所。SPCA虽然是民间的非营利性动物保护组织，但他们成立和运作是有法律根据的，通常是依据《预防虐待动物法令》（各国有关保护动物的法令名称不同）；SPCA组织不但照顾城市流浪动物，还根据的授权承担动物保护的执法职能，当有虐待动物的案件发生，他们可以依法进行调查。

当虐待动物的行为严重到犯罪的程度，当地就会介入，SPCA会配合进行调查，如果需要司法程序解决，SPCA会承担公诉人的角色。SPCA在动物保护立法和修改法令的活动中也起到十分重要的作用，提出建设性的意见。

SPCA的机构通常有：国家级、省（州）级行政机构，地方机构，包括：行政办公室，执法部门，动物医院，动物收容所。
SPCA组织的资金来源主要是：1，直接向社会募捐，包括企业、各种慈善基金会及个人。为了募集到足够的资金，机构设有集资部门，长年从事募集资金的工作。2，通过组织一些社会性活动来募集资金，比如每年定期或结合大型节日，在社区、商城里举行动物展览，动物，让公众了解该组织及为动物所作的工作，以此方式募集资金；3，通过自我运作产生一定效益，比如SPCA附设有动物医院，医院产生的收益全部用于支持协会的运作和动物收容所。另外动物收容所在人们领养动物时要收取一定费用，这也构成协会收入的来源，还有发行杂志等。4，合同。很多SPCA的地方机构与当地签订合同，负责照顾该城市的流浪动物，则支付一定费用。各地的机构在经济上是运作的，也就是说，如果不能成功地募集到足够的资金就得关门。

在以上所有经费来源中，募捐和合同是最主要的资金来源。

募捐实际分为实物和现金。俗话说有钱出钱，没钱出力。实物捐助也是包罗万象：包括动物食品，玩具，被褥，笼舍，工具，用品，甚至当需要时捐助建材等等。一句话，只要是需要的用品，一律来者不拒。志愿者实际上也是一种捐助，是捐出自己的时间和精力。

由于SPCA是非营利机构，并且其资金主要来源于社会捐款，所以机构的设置力求短小精悍，日常的大量工作都由志愿者承担，通常行政办公室设专人常年招聘志愿者，为志愿者提供必要的培训，志愿者本身的管理和协调也有志愿者承担。志愿者的工作涉及到SPCA的全部工作，包括：募捐，组织活动，展览，日常文档处理，网站维护，收容所的动物照顾，医院照顾生病动物等等。可以说，志愿者在SPCA的日常工作中起到了非常重要的作用，功不可没。所以每年SPCA都会开会表彰贡献突出的志愿者。

动物收容所在SPCA的全部工作中占了很大的比重。通常动物收容所对送来的、捡来的动物一律来者不拒，收容所会询问主人放弃动物的原因，但通常不会拒绝接收动物。被抛弃动物的原因有很多种，比较常见的有：老年人死去，伴侣动物失去主人无人照顾；老年人生病，无力再照顾伴侣动物；主人迁居，无法带着动物；主人搬入不允许养动物的公寓；动物走失；因主人虐待动物，动物被SPCA没收等待别人收养；动物被主人遗弃；因各种原因主人不再喜欢动物而将其送入收容所等待别人收养等等。

收容所对各种来源的动物一律先做身体检查，没做绝育手术的一律先做手术，对有病的先做治疗，然后在条件许可的情况下，送到寄养家庭寄养一段时间，旨在观察该动物的习性，或校正不好的习惯，然后在网站上发布该动物的资料，包括习惯特点等等，等待收养。动物收容所收容动物的目的是为被抛弃的或流浪动物寻找一个新的家庭，使之能够有比较好的生存条件和环境。动物收容所的条件再好，终究无法做到像一个家庭那样宠爱动物，因为动物不仅仅需要食物，还需要人的爱抚，触摸，玩耍，需要感情的交流。而收容所由于空间有限，通常都是把动物关在笼子里，所以收容所只是为动物提供一个临时栖息所。改善动物待遇的根本办法还是为动物寻找一个好的家庭。

收容所除了照顾收留的动物，另一个重要的工作就是为动物寻找收养家庭。每个收养家庭都有记录，如果收养家庭遗弃了收养动物，就失去了再领养动物的资格。收容所有专人负责跟踪了解被收养动物的情况，确保动物得到了应该得到的待遇。

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