东方朔说传说有一种虫子，叫做"怪哉"五官皆有，是怨气所化。这种解释并不科学，不足为信。但他这样说，实际上是借古讽时，以史为鉴，婉谏汉武帝要施仁政，不要残害无辜，引起民众的怨恨和反抗。秦朝之所以二世而亡，正因为"众庶愁怨"，应引以为鉴。
具体如下：
1、文言原文
武帝幸甘泉，驰道中有虫，赤色，头眼齿耳鼻尽具，观者莫识。帝乃使东方朔视之，还对曰:"此虫名怪哉。昔时拘系无辜，众庶愁怨，咸仰首叹曰:'怪哉怪哉!'盖感动上天，愤所生也，故名怪哉。此地必秦之狱处。"即按地图，信如其言。上又曰:"何以去虫?"朔曰:"凡忧者，得酒而解，以酒灌之当消。"于是使人取虫置酒中，须臾糜散。
2、白话译文
汉武帝有一次到甘泉宫去，在路上看到一种虫子，是红色的，头、眼睛、牙齿、耳朵、鼻子都有，(但)随从都不知道那是什么东西。(于是)汉武帝就把东方朔叫来，叫他辨认(这是什么)，东方朔回答:"这虫名叫'怪哉'。(因为)从前秦朝时关押无辜平民，百姓都愁怨不已，仰首叹息道:'怪哉!怪哉!'百姓的叹息感动了上天，上天愤怒了，就生出了这种虫子，它名叫'怪哉'。此地必定是秦朝的监狱所在的地方。"武帝就叫人查对地图，果然(是这样)。武帝又问;"那怎么除去这种虫子呢?"东方朔回答:"凡是忧愁得酒就解，所以用酒灌这种虫子，它就会消亡。"因此汉武帝叫人把怪哉虫放在酒中，一会儿，虫子果然消失了。
3、作者简介
东方朔(生卒年不详)，本姓张，字曼倩，西汉平原郡厌次县(今山东省德州市陵县)人。[1]西汉时期著名的文学家。汉武帝即位，征四方士人。东方朔上书自荐，诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，他曾言政治得失，陈农战强国之计，但当时的皇帝始终把他当俳优看待，不以重用。
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