因为物竞天择，适者生存的生物原理，存在食物链的关系。老鹰捕捉蛇类有其天生的优势，然而唯有勇猛而具有剧毒牙齿的蝮蛇与老鹰尚能拼死一搏。
当然，老鹰在高空突然向蛇岛俯冲下来，用利爪精准地抓住蝮蛇，把蝮蛇啄死、摔死，美餐一顿，这是经常发生的事情。
可是老鹰被蝮蛇咬伤，继而中毒身亡也时有发生，这种鹰死蛇亡两败俱伤的结局，阻止了老鹰的为所欲为，从而蝮蛇勉强为自己保住一片生存空间。
绝大多数的鹰对人类利多害少，但人们仍普遍对之抱有偏见。虽偶然捕食家禽和小型鸟类，但通常以小型哺乳类、爬虫类和昆虫为食。
有多种觅食技能，但主要的追捕猎物方法是掠过或敏捷地追逐拼命逃跑的动物。一旦用它强有力的爪抓住猎物，就以其尖锐而强健的喙肢解猎物。
分布于6大洲。大多数种类营巢於树上，但有些种类(如泽鹰)营巢於多草的地面，其他种类营巢在悬崖上。
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