中国画一般指国画（中国传统绘画形式）。国画一词起源于汉代，汉朝人认为中国是居天地之中者，所以称为中国，将中国的绘画称为“中国画”，简称“国画”。主要指的是画在绢、宣纸、帛上并加以装裱的卷轴画，工具和材料有毛笔、墨、国画颜料、宣纸、绢等，题材可分人物、山水、花鸟等，技法可分具象和写意。

1、中国画：可以叫做国画，这个词起源于汉代，它属于我国传统造型艺术之一，也是一门典型的精英艺术。

2、从美术史的角度来说，在之前的都可以叫为古画。在近现代以来，为了区别西洋画等外国绘画，而称为中国画。

3、国画在古代并没有确定的名称，一般叫做丹青，主要指画在绢、宣纸和帛上，再加以装裱的卷轴画。

4、国画在世界美术领域中自成体系，在内容和艺术创作上，可以体现古人对自然、社会及与之相关联的政治、哲学、宗教、道德、文艺等方面的认知。

二、中国画的绘画工具

中国古代文人必不可少的工具那就是笔墨纸砚，也叫做文房四宝，它的意义不只是体现在书写绘画方面，中国文人对它给予了深厚的文化内涵和感情，而且历代文人书画大家和笔墨纸砚相关的故事也有众多。

1、笔

（1）毛笔是由中国所创造，它影响了朝鲜、日本等亚洲广泛的地域传统的书写习惯。

（2）毛笔可以分为硬毫、软毫和兼毫，硬毫主要以狼毫为代表；软毫是以羊毫为代表。

（3）按照写字绘画、种类和个人习惯的不同，那么用笔也会不同，一般羊毫比较柔软，狼毫比较刚健，兼毫属于柔中带刚。

（4）在中国的书法和绘画中，都分不开毛笔的使用，特别是以湖州（今浙江善琏）之湖笔，宣州（今安徽泾县）之宣笔，及江西进贤之笔为上。

2、墨

（1）墨可以分为油烟和松烟两种，油烟墨一般是用桐油或添烧烟加工制成；松烟墨一般是用松枝烧烟加工制成。

（2）在古代徽州所产的墨，历来都被文人所喜爱，而且徽墨具有金不换的美称。

（3）颜料分为两种，而且使用起来会产生不同的效果。

①一种属于植物质，比如花青、滕黄、胭脂、牡丹红等，其性能透明且质细，但是时间久了会褪色。

②一种是矿物质，比如朱砂、朱漂、头青至三青、头绿至三绿、赭石、石黄、白粉等，其性能是不透明、有覆盖力的，而且时间久了不会褪色。

3、纸

（1）中国画的用纸种类比较广泛，比如宣州所产宣纸，四川的皮纸，河南禹县布纸、湖南来阳棉纸等等，一般纸、绫、绢等织物都可以作为绘画的材料。

（2）宣纸的种类有很多种，其产量高以及品质好，它可以将国画要求的笔墨神韵能更好的发挥出来，所以宣纸几乎成为了国画用纸的代名词。

（3）宣纸可以分为生宣和熟宣两种。

①熟宣：被矾水加工过的，所以水墨不容易渗透，而且还可以在上面工整细致地描绘，可以反复地上色，比较像绢织物，更适合于画工笔画。

②生宣：一般没经过矾水加工的，所以水墨容易渗透，落笔之后就无发更改，而且渗透开来，可以产生丰富的笔墨变化，因此写意画多用生宣。

4、砚

（1）砚主要是在磨墨时用的，其要求为细腻滋润，需要易发墨，且墨汁要细匀没有渣。

（2）一般安徽歙县之歙砚、广东端溪的端砚、甘肃的洮砚和山西的澄泥砚比较名贵，而且是作为四大名砚。一般有古人为了求一方名砚，而不惜代价。