鳄鱼在约两亿年前就已经存在。
鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的爬行动物之一。它出现于三叠纪至白垩纪的中生代，性情凶猛的脊椎类爬行动物，它和恐龙是同时代的动物，属肉食性动物。
鳄鱼一种变温动物，卵生动物。鳄鱼是珍贵的爬行动物。除了现存的鳄鱼，曾经在地球上出现过普鲁斯鳄、帝鳄、恐鳄、巴里纳斯鳄这样的远古巨型顶级掠食者。鳄鱼显然不是鱼类，而是一种爬行动物，鳄鱼之名，或是由于其像鱼一样在水中嬉戏，故而得名“鳄鱼”。
扩展资料：
种群现状：
据记载，世界上现存的鳄鱼类共有20余种，我国的扬子鳄，东南亚的湾鳄以及非洲的尼罗鳄等都是较有名的品种。我国最大的鳄鱼养殖基地是广州市番禺养殖场，该场占地面积近70公顷，拥有湾鳄，尼罗鳄，扬子鳄，南美短吻鳄等鳄鱼近10万条。
保护级别：
扬子鳄、中美短吻鳄、南美短吻鳄、窄吻鳄、尖吻鳄、中介鳄、菲律宾鳄、佩滕鳄，尼罗鳄、恒河鳄、湾鳄、菱斑鳄、暹罗鳄、短吻鳄、马来鳄、食鱼鳄等属于濒危野生动植物种，是国际性重要保护物种。
被《华盛顿公约》CITES（濒危野生动植物种国际贸易公约）列入附录I名单，禁止其国际贸易。另外，爬行纲鳄目除列入附录I的以外所有物种均被列入CITES附录II名单，管制国际贸易。
参考资料来源：百度百科——鳄鱼
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