热处理是指材料在固态下，通过加热、保温和冷却的手段，以获得预期组织和性能的一种金属热加工工艺。在从石器时代进展到铜器时代和铁器时代的过程中，热处理的作用逐渐为人们所认识。
早在公元前770至前222年，中国人在生产实践中就已发现，钢铁的性能会因温度和加压变形的影响而变化。白口铸铁的柔化处理就是制造农具的重要工艺。
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热处理原理：
使用热作用来消除应力与蠕变期间的应力松弛密切相关。关于压力去除过程有两种观点。
一种观点是材料的屈服强度随着加热温度的升高而降低。因此，在加热时，此温度下的残余应力超过此时的屈服应力，发生塑性变形，残余应力减轻，但缓和应力永远不会低于屈服应力，因此应力消除仅为极限。
另一种观点是它是由一般的压力放松引起的。理论上，只要给出足够的时间，就可以完全去除应力，并且不受应力大小的。当淬火钢回火时，由于结构结构的变化，淬火钢被软化和增韧，并且残余应力也被去除或重新分布。
参考资料来源：百度百科-热处理
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