根据《公共》一书描述：公共工具是人们为解决某一社会问题或某一目标而采用的具体手段和方式。它是治理的手段和途径，是公共目标与结果之间的桥梁。
工具分为市场化工具、工商管理技术和社会化手段这三类基本的工具：
市场化工具包括民营化、用者付费、管制与放松管制、合同外包、分权与权力下放、内部市场、产权交易等类型；
工商管理技术包括战略管理、绩效管理、顾客导向、目标管理、全面质量管理、标杆管理、企业流程再造等类型；
社会化手段包括社区治理、个人与家庭、志愿者服务、公私伙伴关系、公众参与及听证会等类型。
