近年来，建筑物对高性能混凝土的耐久性和长期性要求越来越高，抗冻性能是反映混凝土耐久性的一个重要指标，要提高抗冻性能就要对混凝土含气量做出控制，混凝土拌合物中加入适量具有引起功能的外加剂后，会引入微量的气泡，从而使混凝土的含气量有增加，而含气量指标就是对混凝土中含气量作。一般混凝土中引入微小的气泡可以减少混凝土泌水，改善混凝土拌合物的工作性；同时最重要的一点是，能够提高混凝土的抗冻性能，使混凝土具有更好的耐久性和长期性能。因而，引入少量气泡是有益的，一般认为含气量指标宜控制在2%～5%之间。
下面就对含气量提高混凝土的抗冻性能作以下阐述。
混凝土中水泥石内孔隙自由水的存在，是混凝土产生冻融破坏的原因，孔隙水中的自由水反复冻融，对孔隙壁不断产生压力，最终使混凝土胀裂。要提高混凝土的抗冻融能力，需使混凝土内部尽可能密实，这要求水灰比应小于0.30，但用这种方法来提高抗冻能力，不仅不经济，而高水泥用量引起的水化温升更不能让人接受。引气混凝土是通过混凝土中产生的微气泡抵抗冻融破坏，这些微小封闭气泡均不连通，均匀稳定地分布在混凝土当中，当孔隙内自由水冻结时，气泡被压缩，可大为减轻冰冻给孔隙带来的胀压力。冻解时，这些气泡可以恢复原状，因此孔隙内自由水反复冻融也不致对孔壁产生很大压力，只要引气合适，普通混凝土也可以获得很高的抗冻性能。
对于混凝土拌合物均存在为防止冻害所必须的最小气泡体积，含气量要对混凝土的抗冻性起作用，所引入的气泡必须微小互不相通，能稳定均匀地分布在混凝土中，气泡通常介于0.05～1.27㎜之间，气泡越大越容易逸出，不易稳定存在，对抗冻反而不利，气泡间距是影响混凝土抗冻能力的关键因素，只要混凝土含气量足够，水灰比对混凝土的抗冻性能影响小，但水灰比是影响气泡尺寸和间距的重要因素，气泡尺寸和气泡间距最终都反映在含气量上。当含气量一定时，气泡尺寸越小，气泡数量越多，则气泡间距值越小。当气泡尺寸不变时，则含气量越大，气泡间距值越小，抗冻性能越好，因而对混凝土抗冻能力控制最终是对含气量的控制。这就是为什么在控制混凝土拌合物质量时，要求控制含气量这一指标的原因。
最后顺便提一下，水泥、粉煤灰、砂石料、减水剂、水灰比等对引气量大小均有影响。一般粉煤灰掺量越高，水灰比越大，引气剂掺量需增大，碾压混凝土比常态混凝土引气剂掺量大。下载本文
