2. The old English literature extends from about 450 to 1066, the year of the Norman conquest of England.

3. The old English poetry that has survived can be divided into two groups:

The religious group and the secular one

4.Beowulf: a typical example of Old English poetry is regarded as the national epic of the Anglo-Saxons. It is an example of the mingling of nature myths and heroic legends. 

5.After the Norman’ s conquest, three languages co-existed in England. French is the official language that is used by king and the Norman lords. Latin is the principal tongue of church affairs and in universities. Old English was spoken only by the common English people.

6.In the second half of 14th century, English literature started to flourish with the appearance of writers like Geoffrey Chaucer, William Langland, John Gower, and others

Recite:

1. Romance: which uses narrative verse or prose to sing knightly adventures or other heroic deeds is a popular literary form in the medieval period. It has developed the characteristic medieval motifs of the quest, the test, the meeting with the evil giant and the encounter with the beautiful beloved. The hero is usually the knight, who sets out on a journey to accomplish some missions. There is often mysteries and fantasies in romance. Romantic love is an important part of the plot in romance. Characterization is standardized, While the structure is loose and episodic, the language is simple and straightforward. The importance of the romance itself can be seen as a means of showing medieval aristocratic men and women in relation to their idealized view of the world.

2. Heroic couplet: Heroic couplet is a rhymed couplet of iambic pentameter. It is Chaucer who used it for the first time in English in his work The Legend of Good Woman.

3. Define the period of Old English literature and medieval literature: The period of Old English literature begins with the Anglo-Saxons settlement in England at about 450 to 1066, the year of the Norman Conquest of England. The Medieval Period in English literature start at 1066, the year of the Norman Conquest, and ends at about the 15th century, is almost a barren one in literary creation. While in the later period, starting from the second half of the 14th century, English literature flourishes with the appearance of writers like Geoffrey Chaucer, William Langland, John Gower, and others.

4. The theme of Beowulf: the poem presents a vivid picture of how the primitive people wage heroic struggles against the hostile forces of the natural world under a wise and mighty leader. The poem is an example of the mingling of the nature myths and heroic legends.

5. What does the character the wife of Bath in The Canterbury Tales represent? And how does the author develop his characterization?

The Wife of Bath is depicted as the new bourgeois wife asserting her independence. Chaucer develops his characterization to a higher artistic level by presenting characters with both typical qualities and individual dispositions.

6.Chaucer is called“the father of English poetry” and has made great contributions to English poetry and English literature. Please discuss Chaucer’s literary achievement and why he is called”the father of English poetry”

Chaucer’s achievement:

1. He presented a comprehensive realistic picture of his age and created a whole gallery of vivid characters in his works, especially in The Canterbury Tales. 2. He anticipated a new ear, the Renaissance, to come under the influence of the Italian writers. 3. He developed his characterization to a higher level by presenting characters with both typical qualities and individual dispositions. 4. He greatly contributed to the maturing of English poetry. Today, Chaucer’s reputation has been securely established as one of the best English poets for his wisdom, humor and humanity.

2.  why he is called“the father of English poetry”:

Originally, Old English poems are mainly alliterative verses with few variations. Chaucer introduced from France the rhymed stanzas of various types to English poetry to replace it. In The Romaunt of the Rose玫瑰传奇, he first introduced to the English the octosyllabic couplet八音节对偶句. In The Legend of Good Women, he used for the first time in English heroic couplet. And in his masterpiece, The Canterbury Tales, he employed heroic couplet with true ease and charm for the first time in the history of English literature. His art made him one of the greatest poets in English, John Dryden called him“the father of English poetry”.

Chapter I the Renaissance Period

1.  Renaissance:it is marks a transition from the medieval to the modern world. Generally, it refers to the period between the 14th and mid 17th centuries. It first started from Italy and then spread all over Europe. The renaissance, which means“rebirth” or“revival”, is actually a movement stimulated by a series of historical events, such as the rediscovery of ancient Roman and Greek culture, the new discoveries in geography and astrology, the religious reformation and the economic expansion. The Renaissance, therefore, in essence, is a historical period in which the European humanist thinkers and scholars made attempts to get rid of those old feudalist ideas in medieval Europe, to introduce new ideas that expressed the interests of the rising bourgeoisie, and to recover the purity of the early church from the corruption of the Roman Catholic Church. 

2. The background of the England:The England is unrest, and is a volcanic period of English history. The war-like nobles seized the power of England and turned it into self-destruction. The frightful reign of Richard III marked the end of civil wars, until the reign of Henry VIII (1509-1547) that the Renaissance really began to show its effect in England

3. Humanism: it is the essence of the Renaissance. Humanism is a system of beliefs upheld by writers and artists of the Renaissance period in their fighting against medieval asceticism. It states that man is godly, that man is able to find truth, goodness and beauty, and that man is in control of the present life rather than being controlled by God. Briefly, humanism puts man at the center of their beliefs and takes man to be the measure of every thing while the former asceticism puts God at the center of their beliefs and takes personal salvation to be the most important thing on the earth for man.

4. Religious reformation: it is Martin Luther, a German Protestant, who initiated the Reformation. Luther believed that every true Christian was his own priest and was entitled to interpret the Bible for himself.

Henry VIII was regarded as the faithful son of the Catholic; his wife cut the ties with Rome; Edward VI the reform of the church’s doctrine and teaching was carried out; Mary     there was a violent swing to Catholicism.

Elizabeth’s reign   Protestantism has been firmly established .

The religious reformation was actually a reflection of the class struggle waged by the new rising bourgeoisie against the feudal class and its ideology.

5.  blank verse:is the unrhymed iambic pentameter line, It was Surrey who first brought it in and Marlowe who perfected it with his“mighty line”

6. metaphysical poetry: The term“metaphysical poetry” is commonly used to name the work of the 17th century writers who wrote under the influence of John Donne. With a rebellious spirit, the metaphysical poets tried to break away from the conventional fashion of the Elizabethan love poetry. The diction is simple and echoes the words and cadences of common speech. The imagery is drawn from the actual life. The form is frequently that of an argument with the poet’s beloved, with God, or with himself. Modern poets like T.S. Eliot have been mostly affected by the metaphysical influence.

A. Edmund Spencer (1552-1599) received education first at Merchant Taylor’s School and then at Pembroke College, Cambridge. The Shepheardes Canlender , Epithalamion—the most beautiful wedding hymns for their marriage. Spenser’s masterpiece is The Faerie Queene, to fashion a gentleman or noble person in virtuous and gentle discipline. The Red Crosse knight in Book I and Sir Guyon in Book IISpenser uses strange forms of speech and obsolete words in order to increase the rustic effect. It is Spenser’s idealism, his love of beauty, and his exquisite melody that make him know as“the poets” poet.The five main qualities of Spenser’s poetry are: a. a perfect melody; b. a rare sense of beauty; c. a splendid imagination; d. a lofty moral purity and seriousness; e. a dedicated idealism.

B. Christopher Marlowe:(15-1593)a son of a Canterbury shoemaker. The Renaissance her is Marlowe’s creation, Such a hero is always individualistic and full of ambition, facing bravely the challenge from both gods and men. He embodies Marlowe’s humanistic ideal of human dignity and capacity. Different from the tragic hero in medieval plays, who seeks the way to heaven through salvation and God’s will, he is against conventional morality and contrives to obtain heaven on earth through his own efforts, With the endless aspiration for power, knowledge, and glory, the hero interprets the true Renaissance spirit. Both Tamburlaine and Faustus are typical in possessing such a spirit.

First to the King’s School, then Cambridge. As a man of letters. Play Tamburlaine,  Dr Faustus,  is gifted of the“University Wits”, The Jew of Malta, Edward II, non-dramatic poetry includes Hero and Leander,“the Passionate Shepherd to His Love” and a verse translation of Ovid’s Amores,  pioneer of English drama 

Dr. Faustusis a play based on the German legend of a magician aspiring for knowledge and finally meeting his tragic end as a result of selling his soul to the Devil. The play’s dominant moral is human rather than religious. It celebrates the human passion for knowledge, power and happiness; it also reveals man’s frustration in realizing the high aspirations in a hostile moral order. And the confinement to time is the cruelest fact of man’s condition.

Dr. Faustus is the greatest of Marlowe’s plays, in which the old German legend if freely reshaped. Faustus is a great scholar bored of his present study on the academic curriculum and turns to black magic. By conjuration he calls up Mephistophilis, the Devils’s servant . Faustus makes a bond to sell his soul to the devil in return for twenty-four years of life in which he may have the services of Mephistophilis to give him everything he desires. With the help of devil, Faustus brings his magical art into full play and sees the Pope, Alexander the Great and even the beautiful Helen of Greece. Meanwhile Faustus has experienced much internal conflict, symbolized in the appearances of both Good Angel and Bad Angel. In the final scene, there remains only the terrifying soliloquy in which the anguish of the hero’s mind is poignantly expressed.

The Character of Dr. Faustus: he is the hero in Dr. Faustus by Christopher Marlowe. He is one of the Renaissance heroes in Marlowe’s plays. He is individualistic and full of ambition, facing bravely the challenge from God. He shows Marlowe’s humanistic idea of human dignity and capacity. In portraying Faustus , and introspective and philosophical figure, Marlowe praises his soaring aspiration of knowledge while warning against the sin of pride since Faustus’s downfall was caused by his despair in God and trust in Devil.

The Passionate Shepherd to His Love:this short poem is considered to be one of the most beautiful lyrics in English literature. It derives from the pastoral tradition, in which the shepherd enjoys and ideal country life, cherishing a pastoral and pure affection for his love. Strong emotion is conveyed through the beauty of nature where lovers are not disturbed by worldly concern.

C.Francis Bacon (1561-1626), the first important English essayist, is best known for his essays which greatly influenced the development of this literary form. He was also the founder of modern science in England. His writings paved the way for the use of scientific method. Thus, he is undoubtedly one of the representatives of the English Renaissance.   Bacon cares more about axioms under the guidance of which man thinks and acts than human nature or morality.

His works can be divided into three groups.

First group:The Advancement of Learning, Novum Organum, and enlarged Latin version of The Advancement of Learning. His philosophical works also belong to the first group.

Second group: main literary works. The most famous is Essays. Include ten short articles, the enlarged edition of 1612 and thirty-eight essays. Other works of the group are Apophthagmes New and Old,The History of the Reign of Henry VII, and unfinished The New Atlantis.

Third period:Maxims of Law, the Learned Reading upon the Statute of USES.The Advancement of Learning: it is a great tract on education. In book I, Bacon highly praises knowledge, refuting the objections to learning and outlining the problems with which his plan is to deal. Also he answers the charge that learning is against religion. In order to illustrate this idea, he divides knowledge into two kinds. One is the knowledge obtained from the Divine Revelation. The other is the knowledge from the workings of human mind. He separates theology from scientific observations and experiments, thus making a great step forward in science. The second book is a survey of learning, which explains its importance in scholarship. According to Bacon, man’s understanding consists of three parts: history to man’s memory, poetry to man’s imagination and creation, and philosophy to man’s reason.

Novum Organum:is a successful treatise written in Latin on methodology. It is the most impressive display of Bacon’s intellect. The argument is for the use of inductive method of reasoning in scientific study. But Bacon first expounds the four great false conceiving that beset men’s mind and prevent them from seeking the truth. Then in his second book, Bacon suggests the inductive reasoning, i.e. preceding from the particular to the general, in place of the Aristotelian method, the deductive reasoning, i.e. proceeding from the general to the particular. By putting forward this theory, Bacon, as a humanist intellect, shows the new empirical attitudes toward truth about nature and bravely challenges the medieval scholasticists.

Of Studies is the most popular of Bacon’s 58 essays. It analyzes what studies chiefly serve for, the different ways adopted by different people to pursue studies, and how studies exert influence over human character. Forceful and persuasive, compact and precise,  Of Studies reveals to us Bacon’s mature attitude towards learning.

“of  studies”: It analyzes what studies chiefly serve for, the different ways adopted by different people to pursue studies, and how studies exert influence over human character. Forceful and persuasive, compact and precise,“of studies” reveals to us Bacon’s mature attitude towards learning.

Montaigne is the Bacon’s teacher, learn economic and flexible way of writing.

Why Milton the greatest writer of his time?

In his life, Milton shows himself a real revolutionary, a master poet and a great prose writer. He fought for freedom in all aspects as a Christian humanist, while his achievements in literature make him tower over all the other English writers of him time and exert a great influence over later ones.下载本文