由于是微软的作品，绝对不能小看，WMA象一剂强心针一样促进了流式媒体格式的大进步。WMA文件可以在仅仅20K Bitrate的流量下提供可听的音质，因此WMA常常当作用于在线收听和广播的首选，微软早就在Windows Media Player中提供了播放支持。当WMA的Bitrate上升到128k时，几乎在同级别的所有有损编码格式中笑傲江湖了，MP3在128KBitrate时，会出现明显的高频丢失，而WMA不会。但似乎128k是WMA一个槛，当Bitrate再往上提升时，不会有太多的音质改变。MP3却不一样，在192K时，音质可以比WMA好了。微软推出WMA编码时主要有2个针对目标，一个是瞄准了网络上的RM和RAM格式，另一个是用户硬盘中的MP3。但在高音质要求下，WMA仍无法构成对MP3的威胁。如果你要获得12：1左右或更高的压缩比，就不妨选择WMA格式，在这个流量下，WMA优秀太多了。

　　WMA和MP3的优劣一直是大家争论的焦点，其实这是一个无法回答的问题。这要看你的实际需要，是追求高音质(mp3)还是高压缩率(wma)。

　　二、VQF

　　在WMA未流行之前，VQF是很受欢迎的一种格式，因为在低比特率下它的音质要好于MP3(比WMA稍差)。不支持"流"是VQF的致命弱点，这可能也是为什么现在它完全被WMA压下去的一个主要原因。

　　三、MP3

　　MP3最受争议的就是音质问题(尤其是随着WMA的普及)，其高频损失很大，很多MP3编码器粗糙的编码算法不但导致高频丢失，还丢失了许多细节，类似吉他擦弦的感觉在MP3中是找不到的。在对MP3快要失望时，偶发现了Lame，它支持根据人耳遮蔽效应原理来分析波形，配合VBR技术，可以让音质达到令人吃惊的地步;其独创的心理音响模型技术保证了CD音频还原的真实性，配合VBR(动态比特率)和ABR(平均比特率)参数，编码出来的MP3音色纯厚、空间宽广、低音清晰、细节表现良好，音质几乎可以媲美CD音频，但文件体积却非常小。很多网友在使用LAME后的反映就是：立刻删除硬盘上所有的MP3和其他编码器，全部用Lame重新过一遍。

　　Lame提供EXE和DLL，其中DLL是作为标准的动态运行库供其他程序调用。EXE是Command Line程序，象DOS程序一样工作，两者彼此，互不关联。但大家很快能发现两者编码的质量是不一样的，那是由于dll可控性差，与具备丰富调节参数的EXE版相比，其压缩出来的MP3效果稍逊一筹。但EXE是一个命令行工具，操作很麻烦，幸亏有了WinLAMEr或lameGUIxp这些Shell。只要学会使用这些Shell(是傻瓜型的，一看即会)，就可以用LAME压缩出最最精彩的MP3了。

　　再说说APS，在LAME出现以前，APS就是最好的MP3编码器，它使用的Fraunhofer IIS编码算法，这比LAME使用的编码算法要先进，在192k Bitrate(CBR)下，甚至比LAME编码的曲子要优秀，细节明显要丰富一些，但APS本身不支持VBR，当Bitrate往上提高时，音质就要比LAME编码的要差了，大部分朋友的MP3的一般都是128-192K Bitrate的，因此APS仍旧有推荐的价值。特别是有很多MP3随身听不支持VBR和256K Bitrate以上的MP3，LAME就不一定合适这些朋友了，APS就成了不错的选择，由它编码的曲子，绝对不会辱没你昂贵的PLAYER。

　　四、MP3PRO

　　MP3PRO完全是基于传统MP3编码技术的一种改良，本身最大的技术亮点就在于SBR(Spectral Band Replication频段复制)，这是一种新的音频编码增强算法。它提供了改善低位率情况下音频和语音编码的性能的可能。这种方法可在指定的位率下增加音频的带宽或改善编码效率，SBR最大的优势就是在低数据速率下实现非常高效的编码。如果在高数据速率的情况下，SBR将如同虚设。当制作MP3PRO文件时，编码器将音频分为两部分。一部分是将音频数据中的低频段部分分离出来，通过传统的MP3技术而编码得出的正常的MP3音频流，此举可令到MP3编码器可以专注于低频段信号从而获得更好的压缩质量，而且原来的MP3播放器也可播放MP3PRO文件。另一部分则是将分离出来的高频段信号进行编码并嵌入到MP3流中，传统的MP3播放器会将其忽略掉，而新的MP3PRO播放器则可从中还原出高频信号，并将两者进行组合，得到高质量的全带宽的声音。官方宣称通过这样的技术，使得MP3PRO能在kbps的编码率便可提供与128kbps的mp3相同的质量。

　　低比特率下MP3PRO的性能很明显地比MP3要高，但是它与WMA谁胜谁负就很难说了，根据一些发烧友的评测， MP3PRO似乎略胜一些。高比特率下很少有人用到MP3PRO。

　　五、OGG

　　在高音质要求下，有损音频编码世界中是三足项立，分别为MP3、MPC、OGG。在大量新技术的支持下，这些编码都有非常出色的表现，都各自拥有一群支持者。较高比特率下，OGG展现出来的素质是很令人称道的，但是OGG也有一个不小的缺点，就是高频的金属味道，这多少有点让人失望。

　　六、MPC

　　较高比特率下(250kbps左右)，MPC表现非常的出众，甚至超过了MP3，很难分辨它和原始信号有多少区别，无论从频率保留还是细节保留，以及信号强度失真来说，MPC太优秀了。但MPC并非万能的，它无法编码48khz采样率的曲子，所幸的是，这样的曲子来源很少。可惜这种格式并没有像MP3或WMA那样流行。

　　七、ATRAC

　　MD采用的就是ATRAC(Adaptive TRansform Acoustic Coding自适应声学转换编码)压缩算法，ATRAC目前仅支持MD，ATRAC还有一种衍生算法ATRAC3，OpenMG Jukebox使用的就是这种编码，编码后的文件扩展名为OMG。它集编码、抓轨、播放、管理和输出于一身，个头比较庞大，但操作还算方便。它使用了人耳遮蔽原理，能够有效的过滤人耳不敏感的声音信号，以达到更高的压缩比。与ATRAC不同的是，ATRAC3支持不同的平均数据速率，有132、105、66Kbits可选。这个软件可以直接向某些支持MDLP的MD机型提供直接输出，这样可以节省很多录制时间。这个软件对文件进行了严格的版权保护，无法象Mp3那样进行自由拷贝和备份。如果你有支持MDLP的MD，不妨试一试这个软件。

　　八、APE

　　和上面介绍的几款编码不同的是，这个编码提供了最好的音质保证(无损压缩)！还提供了Winamp的插件支持，可以直接用Winamp来播放。所谓无损就是指压缩后的格式和源文件在音质上并无差异，而Mp3、WMA等的编码方案是基于有损的，在损失部分音质的前提下节约存贮空间，所以说音质再好的Mp3、WMA也只能是无限接近源文件的音质。APE非常适合来编码讲究细节的独奏曲目和大动态的交响曲。向各位音乐迷们(不是歌迷)作最强烈的推荐！

　　它的压缩比约为2:1。

　　九、WAV

　　它是未经压缩的格式，似乎不用多说，在APE未流行时，WAV一直是音质完美主义者的首选，即使是现在，如果你想做出高质量的音乐，WAV也是无法替代的中间体(因为目前公认最精确的抓轨软件EAC从CD直接得到的音乐是WAV格式)。

　　十、RM

　　RM已经是昨日黄花，没有任何新意，低Bitrate比不过WMA，高Bitrate比不过MP3，虽然新的RM导入了ATRAC3算法，但颓势已定，很难东山再起了。