1)督脉：督，有总督、督管、统率之意。督脉的主要功能有二：
①调节阳经气血：督脉行于背部正中，其脉多次与手足三阳经及阳维脉相交会，如督脉与手足三阳经会于大椎；与足太阳会于百会、脑户等；与阳维脉会于风府、哑门。所以督脉与各阳经都有联系，称为“阳脉之海”，对全身阳经气血起调节作用。正如《十四经发挥·十四经脉气所发》所言：“督之为言都也，行背部之中行，为阳脉之都纲。”“又云阳脉之海者，以人之脉络，迴流于诸阳之分，譬犹水也，而督脉则为之都纲，故曰阳脉之海。”
②反映脑、髓和肾的功能：督脉行脊里，入络于脑，与脑、髓有密切联系。《素问·骨空论》：“督脉为病，脊强反折。”《类经·经络类》注为：“督脉贯于脊中，故令背强反折而屈伸不利。”《难经·二十九难》：“督之为病，脊强而厥。”此间脊强和厥是脊髓和脑的病变，皆归督脉，与督脉的循行过脊络脑有关。督脉又“属肾”，故与肾也有密切关系。肾为先天之本，主生殖，所以历代医家多认为精冷不孕等生殖系统疾患与督脉有关，常以补督脉之法治之。
2)任脉：任，有担任，妊养之意。任脉的主要功能有①调节阴经气血。任脉循行于腹面正中线，其脉多次与足三阴经及阴维脉交会。如任脉与足三阴会于中极、关元；与足厥阴会于曲骨；与足太阴会于下脘；与手太阴会于上脘；与阴维脉会于廉泉、天突等。能总任阴脉之间的相互联系，调节阴经气血，统任一身阴经之脉气，故称“阴脉之海”。如《古今医统大全·卷六》曰：“谓任脉为阴脉之海者，以其总诸阴脉之会也，故曰阴脉之海。”《针灸大成·卷七》亦曰：“属阴脉之海，以人之脉络，迴流于诸阴之分，譬犹水也，而任脉早为总会，故名曰阴脉之海焉。”②任主胞胎。《太平圣惠方·卷一》曰：“夫任者妊也，此是人之生养之本。”任脉起于胞中，与女子月经来潮及妊养、生殖功能有关。《素问·上古天真论》的：“(女子)二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。”及“七七任脉虚，太冲脉衰少……故形坏而无子也。”正是说明了任脉与女性月经、生殖功能的密切关系。
任脉之与督脉，一为阴脉之海，一为阳脉之海，同起于胞中，下出会阴，且相互交通，在功能上有密切的联系。如《身经通考·督任二脉导引说》曰：“夫人身有督任，犹天地之子午也。人身之任督以腹背言，天地之子午以南北言，可以分，可以合，分之以见阴阳不离，合之以见浑沦无间。此修真者之周行也。”说明任、督二脉，一行于腹，一行于背，一前一后二脉相贯，对于一身之阴阳有重要调节作用，故古代养生、气功尤重于此。此外，督脉属肾，任脉连督，任、督二脉皆关乎肾，同与人的生殖机能有关。下载本文
