教学应该走在发展的前面这一观点，是根据维果斯基的最近发展区理论提出的。这一理论认为，儿童的发展存在两种水平：一种是已经达到的发展水平，另一种是可能达到的发展水平。而这两种水平之间的差异，就是所谓的“最近发展区”。教学应当走在学生现有发展水平的前面，引导学生跨越这个最近发展区，达到新的、更高的发展水平。这样，教学就不仅仅是跟随学生的发展，而是促进学生的发展，起着主导和引领的作用。
