一 殿式，大式和小式殿式：这是宫殿建筑中最高等级的样式，通常用于帝王和后妃的居住地。例如，佛教中的大雄宝殿和道教中的三清殿就属于殿式建筑。这种建筑的特点是宏伟华丽，使用的瓦饰、建筑色彩和绘画都具有特殊的意义，例如皇帝所用的黄琉璃瓦、重檐庑殿顶式、朱漆大门和彩绘龙凤等。
二 屋顶的样式等级从高到低分别为：庑殿式、歇山式、攒尖式、悬山式、硬山式、盝顶和卷棚顶。此外，还有重檐和单檐之分，其中重檐顶的等级高于单檐顶。总的来说，屋顶的等级从高到低为：重檐庑殿顶、重檐歇山顶、重檐攒尖顶、单檐庑殿顶、单檐歇山顶、单檐攒尖顶、悬山顶、硬山顶、四角攒尖顶、盝顶和卷棚顶。
三 屋顶装饰物包括脊兽和角兽。角兽的排列按列均为单数，一般采用1、3、5、7、9的数列排列（即阳数），最高为10个。它们的排列顺序为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛和行什，最前面有骑鸟仙人。这些角兽除了具有自己的装饰意义外，还有一定的实际用途。建筑的地位越高，角兽的数量越多。例如，紫禁城的太和殿作为举行大典的场所，皇权的象征，设有10个神兽；而乾清宫作为帝王理政和居住的地方，地位仅次于太和殿，设有9个神兽。
四 台基的等级原则是级数多的台基大于级数少的台基，汉白玉台基高于其他材料，有围栏的台基大于无围栏的台基。最高级的台基是由几层带玉石栏的须弥座叠在一起，用于皇宫中的最高级建筑和一些寺庙最高级殿堂。较高级的台基是须弥座，上有汉白玉石栏杆，用于宫殿建筑两庑的次要建筑。一般台基是座壁平整且直，多用于大式和小式建筑。
五 踏道是建筑物出入口供人蹬踏的建筑辅助设施。其中阶级型踏道是最常见的，也称踏跺或台阶。一般台阶（如意台阶）由几块大小不一的石头从大到小叠砌而成，三面都可以供人上下，用于次要房舍及主要建筑的次要出口。高级台阶（垂带台阶）用长短一致的石条砌成，并在其左右两边各垂直铺设石条一块，用于高级建筑。斜道，又称为辇道或御路，倾斜度平缓可行车，分为两种形式：一为铺设光面或印花方砖，一为斜道上用砖石露棱侧砌而成。
六 面阔开间是指由4根柱子围成的空间。面阔指横向的间数，纵向的称为进深。开间以单数命名，尺寸或相等或递减，开间越多等级越高。九五为皇帝所专用，即皇帝的大殿为九开间，五进深。北京故宫的太和殿，太庙大殿在清朝时为十一间，更显示了“皇威”。
七 斗拱是我国古代建筑特有的结构构件，由方形的斗、矩形的拱和斜的昂组成。作用是支撑无顶出檐，减少室内大梁的跨度，将屋顶大面积的荷载经其递减到柱子上。等级规则是，有斗拱的大于无斗拱的，斗拱多的大于斗拱少的，层次多的大于层次少的。
八 彩画是我国建筑艺术的重要组成部分。它起源很早，早在春秋时期就已经有木结构建筑上施涂料的记载。在装饰的同时，它也是保护木材的措施之一。在宋及明清，彩画的发展相对完备，等级制度反映在彩画中也比较明显。例如，宋代的彩画多用叠晕的画法，使颜色逐步由浅到深，或由深到浅，变化柔和无生硬感，极少用金，呈淡雅风格。而明清彩画的主要分类我们是比较熟悉的，即和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画。其中和玺彩画为最高等级，用于皇宫主殿。
九 色彩在古代建筑中的使用也有严格的规则，一般排列为黄（金）、赤（红）、青（有时被认为是黑）、蓝、黑、灰。《礼记》中规定：“楹，天子丹，诸侯黝（黑）大夫苍，士黈（黄）。根据五行学说，赤色象征喜富，故宫的宫墙、檐墙、门窗、柱一律用红色。黄色在等级上超过红色，并为皇帝的专用色。因此，黄色也常用于亲王官邸中。但平民百姓门柱仍用黑色。
十、门钉朱门上有金黄色门钉，这一排排门钉不仅有构造的功能，也是装饰品，并体现了中国封建等级制度。门钉的起源很早，从隋唐以来就在大门上施用门钉了，一直延续了几千年。中国古代为防御外侵，城门制作十分坚厚。由于自身构造的需要，在木板和穿带部位钉上铁钉，目的是为了防止门板松散。但钉帽外露，有碍美观，于是古人将钉帽打成泡头状，这样，门钉又兼有装饰功能。关于门钉使用的数量，明代以前无明文规定，到了清代，才把门钉数量和等级制度联系起来。《大清会典》记载：“宫殿门庑皆崇基，上覆黄琉璃，门设金钉。”“坛庙圆丘，外内垣门四，皆朱扉金钉，纵横各九。”皇宫城门上的门钉，每扇门九排，一排九个，一共九九八十一个。对亲王、郡王、公侯等府第使用门钉数量有明确的规定。详情

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