西兰花，俗称绿花菜，属于十字花科植物。这种植物原产于意大利，如今在全球范围内均有种植。我们日常食用的主要是西兰花的花茎、花蕾和花序，这些部分不仅营养价值高，含有蛋白质、碳水化合物、维生素A、C、B1、B2、磷、铁、钙等无机盐，而且口感佳，比花椰菜更受欢迎。医学研究显示，西兰花中含有的抗癌物质葡糖异硫氰酸盐能有效抑制早期癌细胞的生长，具有特殊的保健作用。北京协和医院临床营养科主任医师马方指出，西兰花还有助于防止血管堵塞，清洁血管，增强肝脏解毒功能，并可有效对抗糖尿病。由于其质地细腻、味道甘美、易于消化吸收，因此适合中老年人和脾胃虚弱、消化功能不强的人食用，能促进消化，预防便秘。但需要注意的是，由于西兰花属于凉性蔬菜，胃寒者不宜大量食用；同时，西兰花和猪肝不宜同食，因为猪肝富含铜、铁等矿物质，而西兰花富含膳食纤维，同食会降低人体对这些矿物质的吸收。
西兰花，又名绿菜花，是我们通常食用的花蕾部分，这部分含有丰富的营养，营养价值非常高。西兰花中的蛋白质、维生素和胡萝卜素，以及矿物质的含量都比其他蔬菜要高。在蔬菜中，藕的食用部分属于根茎，樱桃和菜豆属于食用果实部分，而西兰花我们食用的是它的花。一般来说，与植物繁殖相关的花、果实、种子被认为是生殖器官，而根茎叶被认为是营养器官。
西兰花是十字花科蔬菜，这一科的蔬菜都有很好的防癌治癌功效。常见的十字花科蔬菜包括：归于芸薹属的卷心菜、花椰菜、绿菜花（西兰花）、各种甘蓝、大白菜、小白菜、油菜、榨菜、雪里蕻、芜菁等；归于萝卜属的大青萝卜、红萝卜、水萝卜、心里美等；一些深受人们喜爱的野菜，如荠菜、诸葛菜、碎米荠、独行菜、芝麻菜等；属于调味料的芥末、辣根等。还有一些中药材也属于十字花科植物，最常见的如板蓝根、莱菔子（萝卜的种子）。花卉中紫罗兰也是十字花科。
西兰花的食用方式多样，其中含有丰富的萝卜硫素和维生素C。萝卜硫素是一种常见的抗氧化剂，是蔬菜中所发现的抗癌效果最好的植物活性物质。它可以诱导癌细胞的程序性死亡，从而达到防癌治癌的效果。详情
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