在东方辽阔的土地上，长江与黄河两大水系孕育与滋养了华夏文明，那绵绵长达五千年的厚重沉浸在每一个华夏子孙的灵魂里。而在遥远的西方，古希腊古罗马文明在那漫漫爱琴海的沿岸孕育滋养，并在广阔的大地上发展。与古老的东方文明交相辉映，并不断交融。一起谱写了人类历史上的华美而壮列的篇章。

   外国文学其起源于古希腊文学，历经荷马史诗和古希腊悲剧时期的繁荣，后又被古罗马所继承与发展，但此后的六七百年的时间里，文明处于中世纪神权的重压之下，发展缓慢。直到文艺复兴运动开始，又从新焕发出勃勃的生机。并传播到世界各地，东方的近现代文学也明显受到西方的影响。简单来说外国文学尤其是18世纪之前的文学可以分为四个阶段：第一阶段是古代文学时期，恩格斯说：“没有希腊文化和罗马帝国的基础，也就没有现代的欧洲”。第二个阶段是中世纪文学的沉寂与缓慢发展。第三个阶段是文艺复兴时期，文艺复兴，复兴的是什么，简单的讲是古代文学的复兴，实质重新发现了人的崇高价值，目的是摆脱中世纪文学的枷锁。第四个阶段是18世纪的继文艺复兴运动之后的第二次思想运动——启蒙运动。

   希腊文学是欧洲乃至整个西方的文学起源，而希腊神话是希腊最早的文学形式，又是欧洲文学的源头。它源于民间的口头文学，散见于古希腊各种文献中。希腊神话是古希腊人认识世界最原始的思想表达形式。希腊神话包括神的故事和英雄传说两部分内容，具有神人同形同性的特点。与中国神话相比，希腊神话发展得比较完善，它是人类童年时代的正常反映。它影响深远，具有永久的艺术魅力。希腊文学的最高成就是荷马史诗。希腊文学在雅典全盛时期达到了高峰，涌现出著名的三大悲剧诗人埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯和著名的喜剧诗人阿里斯托芬。希腊文学随着希腊等城邦的衰落而走向没落，但并未消亡，崛起的罗马政权继承与发展了希腊的文明，古罗马人在政治与军事中超越并征服了希腊，但在文化上被希腊征服，我们可以在罗马文明的身上清晰的看到希腊文明的印记。罗马文学经历了共和时期的奠基，黄金时期的繁荣，白银时期的延续。欧洲的文学逐步的发展起来，并随着时间的推移进入到了中世纪的文学发展时期。  

欧洲中世纪新的生产力和生产关系，使得封建地主阶级与农奴之间的矛盾成为社会的主要矛盾。封建地主阶级的文化形态与农民阶级文化形态的对立，是中世纪欧洲新质文化和文学性质的决定性的因素。同时，欧洲中世纪文学也是欧洲多种文明与文化结合的产物。欧洲多种蛮族文化的融合，欧洲本土文化与希伯来文化的融合，教文化与世俗文化融合构成了中世纪的主体。欧洲中世纪的文学深受教思想的影响，爱国主义与英雄主义盛行，骑士文学与市民文学的出现是中世纪文学的特点。

中世纪的教会文学在欧洲中世纪欧洲文学史上长期占据着统治地位，教会对中世纪有着深远的影响。中世纪的历史、文化与教息息相关。在中世纪开始的时候，教已经确立了它的地位。中世纪最初的几百年，教会组织得到巨大发展。西罗马帝国衰亡后日耳曼民族的君主们没有能力管理被他们夺到的国家，教教会担负起许多社会职责，在蛮族带来的日益加深的混乱状态中建立并维持了秩序。教会在未开化的日耳曼民族中传播教文化，引导野蛮的民族走向文明。中世纪的文学是从希腊罗马古典文学到文艺复兴文学之间的桥梁和纽带。中世纪文学非常丰富，它所取得的成就为文艺复兴文学的产生提供了充分、必要的条件。中世纪教文学的内容是宣传、阐释教教义。它的基本倾向是宣扬来世思想，倡导禁欲主义，歌颂教美德。后期作品吸收了一些异教或世俗的因素。寓意、梦幻、象征是常用的手法，适于表现的崇高，天国的神秘。中世纪教文学的影响巨大而深远。教文学是传播教义的重要媒介。它所传播的教观念渗透在西方文化之中，影响了当时及后世西方人的价值观念、思维方式和行为规范。教精神也植根于西方文学之中，从但丁、莎士比亚、弥尔顿到雨果、陀思妥耶夫斯基、托尔斯泰、艾略特，教观念充溢于他们的作品。教文学的表现形式既影响当时的世俗文学，也为后世西方文学不断借鉴和套用。

骑士文学与城市市民文学也对后世的欧洲文学产生影响，这是因为欧洲的封建社会实行的是典型的等级制度，骑士阶级逐渐演变与形成并在13 世纪达到了鼎盛时期。骑士制度出现后，出现了反应骑士阶级思想感情的文学。主要体裁是骑士抒情诗与骑士传奇。骑士文学中的浪漫情调、离奇故事、丰富想象被后世作家，尤其浪漫主义作家所吸收借鉴。骑士叙事作品的故事结构形式、人物描写的手法对欧洲长篇小说的发展具有重要的启示。在同一时期，城市文学随着工商业中心城市的兴起而兴起，它源于现实，充满了小市民们乐观向上的精神。在欧洲法国的城市文学成就最高，长篇叙事诗在城市文学中取得的成就最高。

从14世纪起，以但丁为先兆，西欧社会开始进入文艺复兴时期。这是欧洲历史一个伟大转折时期，它延续到17世纪初，以莎士比亚的巨笔写下的著作标志它终结的光辉一页。文艺复兴是新兴的资产阶级思想家打着恢复古代希腊罗马文化的旗号，在思想文化领域所进行的一场大规模的反封建，反教会的思想文化运动，是人类历史上的一次伟大变革。从13世纪末14世纪初，资本主义萌芽出现在了封建社会的内部，并得到了快速的发展。封建主义逐渐成为资本主义的束缚。为使资本主义得到更好的发展，资产阶级要求不仅用商品经济取代自然经济，还需要一种新的文化体系来反对封建和宗教的精神束缚。它们从根本上促成了文艺复兴运动的产生。人文主义是文艺复兴的主流思想。

意大利是人文主义文学出现最早的地方，但丁的作品已经预示人文主义的倾向。14世纪，佛罗伦萨出现了人文主义文学的奠基人物彼特拉克和薄伽丘。人文主义文学发展的中期，在法国，意大利和英国得到进一步的发展。人文主义在16世纪下半叶发展到了登峰造极的程度。莎士比亚是这一时期最伟大的文学家。

17世纪的文学经过文艺复兴的发展进入了一个新时期，古典主义文学，巴罗克文学和清教徒文学在这一时期异常的繁荣。在这一时期，资产阶级与封建贵族的斗争进入一个相对平静的时期。文艺复兴时期的动荡已经过去，取而代之的是相对统一安定的社会生活，人心思定，遵循理性与秩序的思想占了上风。古典主义文学形成和繁荣于法国，并逐渐扩展到欧洲其他国家。在法国，国王成为了文学的庇护人，为古典主义的发展提供了良好的环境。与此同时，讲求富丽繁复风格的巴洛克文学与反应17世纪资产阶级人生观讲求勤俭节约清教徒文学交相辉映。莫里哀是这一时期的杰出作家。

   社会的动荡时期就是文学的繁荣时期，18世纪的欧洲封建主义逐渐向资本主义进行过渡，各种思想文化等新旧力量相互冲撞。18世纪的欧洲封建主义更加的腐朽，为了保持封建贵族阶级的，封建主义剥夺更加的严厉，与资产阶级和一般大众的矛盾更加尖锐，因而推翻封建主义成为历史的要求，在文化领域欧洲产生了启蒙运动的思想文化革新运动。随着科学技术的发展，理性逐渐回归这也反应到文化领域。卢梭与歌德是这一时期杰出的作家。

    欧洲的文学是丰富多彩的，它每一个时期的文学都有着不同的特点，但我们可以在这不同中找到文明传承的主线。下载本文