在2009年3月之前，软件著作权登记不是办理软件产品登记的必需条件。2009年3月，工信部第9号令，第二章第规定第四款，软件产品登记所需材料即拥有软件产品的知识产权有效证明，这个知识产权有效证明，即软件著作权登记。对于前期办理的软件产品登记企业，要求补交软件著作权登记证书；对于新办理的软件产品登记，需要提交软件产品的著作权登记证书。
软件著作权是在软件创作完成后产生的，也可以进行软件著作权登记，以起到类似公证的效力。就是说，不登记理论上你也拥有该软件的著作权。著作权可以使你在别人对你的软件盗版时，采取保护措施，制止别人的盗版。但是，你的竞争对手往往并不是卖盗版的小商小贩，他们可能也是软件开发人员，如果他们研究了你的软件，理解了你的思路，按照你的思路重新编写软件，就完全可以不侵犯你的著作权。例如，采用不同的编程语言编写，就完全可以回避你的著作权。但是，无疑，他们偷窃了软件中最宝贵的东西，就是软件的构思。总之，软件著作权无力保护软件中最核心的东西。
软件专利则不同。
首先，专利必须向专利局提出申请才能获得，因此必须积极申请。
其次，软件申请描述的是软件的构思(一定要以技术方案的形式)，主要是你的软件流程图的内容。采用何种语言以什么具体的语句实现，专利并不说明。授权以后，他人采用该构思，就可能构成侵权。因此，软件专利的保护力度就比软件著作权的保护力度大的多。
申请软件专利本身并不复杂，找一家专利代理公司申请即可，目前大多数代理所都有申请经验。当然，要形成一个完美的专利申请文件，对软件的构思做出恰如其份的表述，获得适当的保护范围(要求保护范围太大也不行，因为这样很可能没有新颖性和创造性)，这些都是技术活。目前，能够很好的完成这一使命的优秀专利代理人并不多。
另外，申请软件专利还要注意，申请专利的软件构思不能是“智力活动的规则和方法”。当然，目前对于这方面的问题，在许多情况下，也存在一些申请技巧进行回避的。
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