黄金储备作为一国国际储备资产的重要组成部分，其储备量的多寡关系到一国对外经济贸易的资信程度。它在稳定国民经济、抑制通货膨胀、提高国际资信等方面有着特殊作用。这种作用无论是在发达国家还是在发展中国家都是相当显著的。
西方经济学家凯恩斯曾形象地概括了黄金在货币制度中的作用，他说：“黄金在我们的制度中具有重要的作用，它作为最后的卫兵和紧急需要时的储备金，还没有其他更好的东西可以替代它”。就黄金而言，对一个国家来讲，黄金是作为具有无限权威性的储备资产。可以说，拥有黄金的国家不必惧怕外国做出任何有关变更黄金价值和改变黄金使用条件的决定。对任何一个国家的货币来说，这两种情况都是有可能发生。
此外，由于军事、政治等方面的因素，同样也会引起纸币价值的不稳，并促进物价上涨，而黄金对这些似乎并不怎样敏感。黄金是一种并不建立在借贷关系基础上的储藏手段，黄金的持有者不会因国际银行体系发生变化而受到影响。
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