因为螃蟹生活在水中，喜欢吃水中死鱼，死虾等的动物尸体。在螃蟹体内便会感染一定的细菌，尤其是河蟹，大多生长在污浊的河塘，蟹体内外沾有大量的病菌。活螃蟹可以通过体内的新陈代谢将细菌排出体外，但当螃蟹死亡，它体内的细菌就会大量繁殖分解蟹肉，有的细菌还产生毒素。当人们吃了死的螃蟹，就可能引起食物中毒，常见的表现有恶心、呕吐、腹泻、腹痛，严重者可发生脱水、电解质紊乱、抽搐，甚至休克、昏迷、败血症等。
