拘禁是关押、人身自由的意思。
作为法律术语，主要是指行政拘留和刑事拘留两种情况。拘禁行为的方法多种多样，如捆绑、关押、扣留等，其实质就是强制剥夺人身自由。在我国，对逮捕、拘留有严格的法律规定，必须由专门机关按照法律规定的程序进行。任何公民非经人民批准或者决定或者人民决定，并由机关执行，不受逮捕；拘留只能由机关、人民决定，并由机关执行。客体是他人的身体自由权，所谓身体自由权，是指以身体的动静举止不受非法干预为内容的人格权，亦即在法律范围 内按照自己的意志决定自己身体行动的自由权利，公民的身体自由，是公民正常工作、生产、生活和学习的保证，失去身 体自由，就失去了从事一切正常活动的可能。我国第37条规定：“中华人民共和国公民的人身自由不受侵犯。任何 公民，非经人民批准或者决定或者人民决定，并由机关执行，不受逮捕，禁止非法拘禁和以其他方法非 法剥夺或者公民的人身自由。”因此，非法拘禁是一种严重剥夺公民身体自由的行为。客观上表现为非法剥夺他人身体自由的行为。
这里的“他人”没有，既可以是守法公民，也可以是犯有错误或有一般违法行为的人，还可以是犯罪嫌疑人。行为的特征是非法拘禁他人或者以其他方法非法剥夺他人的身体自由。凡符合这一特征的均应认定为非法剥夺人身自由，如非法逮捕、拘留、监禁、扣押、绑架，办封闭式“”、“隔离审查”等等均是非法剥夺人身自由。概括起来分为两类：一类是直接拘束人的身体，剥夺其身体活动自由，如捆绑；另一类是间接拘束人的身体，剥夺其身体活动自曲，即将他人监禁于一定场所，使其不能或明显难以离开、逃出。剥夺人身自由的方法既可以是有形的，也可以是无形的。例如，将妇女洗澡时的换洗衣服拿走，使其基于羞耻心无法走出浴室的行为，就是无形的方法。此外，无论是以暴力、胁迫方法拘禁他人，还是以欺诈方法拘禁他人，均是非法拘禁。
法律依据
《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十五条 拘留的程序机关拘留人的时候，必须出示拘留证。
拘留后，应当立即将被拘留人送看守所羁押，至迟不得超过二十四小时。除无法通知或者涉嫌危害犯罪、恐怖活动犯罪通知可能有碍侦查的情形以外，应当在拘留后二十四小时以内，通知被拘留人的家属。有碍侦查的情形消失以后，应当立即通知被拘留人的家属。
