抗战爆发时，中国海军最强大的军舰是两艘巡洋舰，即“宁海”号和“平海”号。其中，“宁海”号为中国向日本订购，而“平海”号则是中国自行建造的首艘轻巡洋舰，也是时期中国自造的最先进战舰。

坎坷的建造历程

1928年，南京国民形式上统一中国，海军建设随即被提上议事日程。1930年，国民向日本订购“宁海”号巡洋舰，同时出于发展民族造船业的考虑，国民决定引进“宁海”号图纸在国内自建同型舰，这就是“平海”号。

1931年6月28日，“平海”号在上海江南造船厂动工，为鼓励“国舰国造”，海军司令陈绍宽亲自出席开工典礼。根据设计，该舰和“宁海”号一样，将装备3门双联装140毫米主炮、4门76毫米高炮和2座双联装533毫米鱼雷发射管。“平海”号的动力设备为两座往复式蒸汽机，比“宁海”号减少一座，总功率约7500马力，最大航速21节，以12节航行时续航力可达5000海里。但与“宁海”号不同的是，“平海”号巡洋舰不再搭载水上飞机。

“平海”号原定于1933年下水，但由于日方故意在零件供应方面作梗，“平海”号直到1935年才下水，等到设备舾装完毕，时间已到了1936年6月，距离全面抗战爆发仅一年。1937年4月，齐装完备的“平海”号成为中国海军第一舰队旗舰。

奋勇抵抗，搁浅江畔

抗战爆发后，由于实力不济，中国海军只能在长江下游江阴段建立阻塞线，抵抗日军西进。“平海”号和“宁海”号作为中国最新锐的战舰，被安排到保卫阻塞线的战斗中。

1937年9月10日，日本海军第2联合航空队进驻上海，开始对江阴阻塞线附近的中国舰队展开空袭。9月22日，日军18架战机从三个方向直扑“平海”号，力求炸沉这艘旗舰，中方各舰艇一齐开火，使日机一度无法靠近，但当第二批日机到达后，中国海军的防空火力逐渐难以抵挡，“平海”号多处中弹，但依然坚持抵抗。这一天的战斗持续6个小时左右，“平海”号自身伤亡28人，但它与友舰共同击落日机4架。

9月23日14时，日军先以9架92式攻击机压制江阴要塞的炮位，接着以12架94式轰炸机、14架96式轰炸机，以及“加贺”号航母上起飞的16架舰载机，集中攻击“平海”号。“平海”号周围弹落如雨，其中2枚60千克击中舰体。“平海”号不得不撤往南京，但日机紧追而来，分批轮番轰炸。鏖战中，“平海”号各炮炮管均因发射过量而烫手，但水兵们仍奋战不止，这一天又击落日机4架，同时被3枚炸穿机舱，江水涌入，官兵们争先恐后跳入水中堵塞漏洞。怎奈舰身进水太多，“平海”号舰体向左侧倾45度，吐着浓烟，搁沉于十二圩浅滩，而姊妹舰“宁海”号也在日军反复空袭中受损，于24日坐沉于八圩。

1938年，日军将搁浅的“平海”号和“宁海”号打捞起来拖回日本，准备修复自用，但因之后太平洋战争爆发，造船厂工期繁忙，两舰改装工程搁置下来。但到了1944年6月，由于一线舰艇损失严重，日本人又打起两舰的主意，经过草草整修后，“宁海”号更名为“五百岛”号，“平海”号更名为“八十岛”号，送入日本海军服役。10月，“平海”号加入日本海军第一运输战队，参加莱特湾海战，11月25日在吕宋岛海面被美军飞机击沉，结束了命运多舛的一生。松林

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