从前，当亲爱的上帝还亲自在人间旅行的时候，发生了一件事：一天晚上，他非常疲倦，没有赶到住宿的地方，天就已经黑了。当时，在他前面的路上有两所房子相对而立，一所富丽堂皇，一所矮小破旧。那所大房子是一个富人的，而小房子是一个穷人的。亲爱的上帝想：“如果我去富人家，不会给他添太多的麻烦，所以我要在富人家里过夜。”富人听见有人敲门，便打开窗户，问陌生人有什么事。上帝回答说：“我请求在这里住一夜。”富人把这个旅行者从头到脚审视了一番，看见亲爱的上帝那一身朴素的穿着，不像是一个口袋里有很多钱的人，就摇了摇头说：“我不能接待你，我的房间里堆满了蔬菜和粮食，如果谁来敲门我就留他在家里过夜，那我自己也只能去讨饭了。你还是另想办法吧！”他一面说，一面把窗户关上，让可怜的上帝站在外面。亲爱的上帝转过身去，来到小房子跟前。他刚一敲门，穷人就打开了他的小门儿，把上帝请了进去。他说：“今晚就在我家过夜吧。天这么晚了，你不能再往前走了。”亲爱的上帝听了很高兴，就走了进去。穷人的妻子和他握手，热烈地欢迎他，让他不要客气，并请他将就一些，虽然他们的东西不多，但是他们打心眼儿里乐意与他分享。随后，她拿出土豆放在火边；趁烤土豆的时候，她又去挤羊奶，以便大家能喝上一些奶。饭菜端上来了，亲爱的上帝坐下来和他们一起吃饭。饭菜虽然很平常，但是上帝觉得味道很好，因为吃饭的时候两位主人都和颜悦色地陪着他。他们吃完晚饭，准备去睡觉的时候，妻子悄悄地把她丈夫喊到一边，说：“听着，亲爱的，今天晚上我们还是搭个草铺吧。让那个可怜的旅行者躺在我们的床上好好休息休息；他赶了一天的路，一定很疲倦了。”丈夫回答说：“好的，我会把我们的床让给他的。”他来到亲爱的上帝面前，请他到他们的大床上去睡，以便他的四肢能够得到充分的休息。虽然亲爱的上帝不想占用两位老人的床，但是他们坚持这样做，直到他最终答应睡在他们的床上为止；而他们自己则搭了个草铺睡在地上。第二天早晨天还没亮，他们就已经起来，用他们最好的东西给客人做早饭。当阳光从他们的小窗户照进来的时候，亲爱的上帝也起了床，和他们一起吃早饭，吃完便打算上路。他已经走到门口，又转过身来，说：“因为你们的同情和虔诚，你们可以有三个愿望，我会满足你们的。”穷人说：“除了永久的幸福，我还能希望什么呢！再就是希望我们两人终生健康，衣食不缺；第三，我就不知道还有什么希望了。”亲爱的上帝说：“你难道不希望在年老的时候住进一所新房子吗？”穷人说：“哦，是的，如果有一所大房子的话，那我就太高兴了。”于是，上帝满足了他们的愿望，把他们的旧房子变成了新房子，并再一次祝福了他们，然后才上了路。
富人醒来的时候，天已经大亮了。他趴在窗户上，看见原来是旧茅屋的地方，现在是一所整洁的新房子，房顶上还盖着红瓦。他把眼睛睁得老大，喊来他的妻子说：“告诉我，这到底是怎么回事？昨晚还是一个旧茅屋，今天却变成了一所漂亮的新房子。你跑去打听一下，看看这是怎么回事。”于是富人的妻子去问穷人，穷人说：“昨天晚上来了一个旅行的人，他在我家住了一夜。今天早晨他走的时候，满足了我们的三个愿望：一是永远幸福，二是终生健康、衣食不缺，三是把我们的旧茅屋变成一所新房子。”富人的妻子赶快跑回去，把穷人的话一五一十地告诉了自己的丈夫。丈夫说：“我恨不得把自己撕碎、掐死：我要是早知道这件事多好啊！那陌生人先到我这里来过，请求在咱们家过夜，可是我拒绝了他。”妻子说：“赶快骑上你的马，说不定还可以追上他，让他也满足咱们的三个愿望。”
富人接受了这个好主意，快马加鞭追上去，并且很快就赶上了亲爱的上帝。他说话态度和蔼，彬彬有礼，请上帝千万不要见怪，说他当时之所以没有马上请他进去，是因为他正在找钥匙，等他找到钥匙，上帝已经走了。如果上帝从原路回来的话，请他一定要在他们家过一夜。亲爱的上帝说：“好的，如果我原路回来的话，我一定这样办。”富人又问，他是否可以和他的邻居一样，也提出三个愿望呢？“好吧，”亲爱的上帝说，“他当然可以，但是这样对他不见得合适，所以还是叫他不提为好。”富人却认为，如果他的愿望可以实现，他一定要选可以给他增加幸福的东西。亲爱的上帝说：“回去吧，许三个愿，我会让它们实现的。”
现在，富人达到了他的目的，赶紧骑马回家，并且开始考虑，他该提出什么愿望。正当他这样想的时候，不小心缰绳掉了，他的马开始蹦跳，妨碍了他的思考，折腾得他精神不能集中。他拍拍马脖子，说：“安静些，莉泽！”可是没一会儿，他的马又来了脾气。最后他气得不得了，很不耐烦地说：“我真希望折断你的脖子！”话音刚落，只听扑通一声，马倒在地上，一动不动，死了。就这样，他的第一个愿望实现了。这个富人生来吝啬，舍不得马鞍，就把它剪下来，系在背上，步行回家。“我还有两个愿望呢。”他想，并以此来安慰自己。现在，他缓慢地穿过一片沙漠，中午的太阳火烧火燎，烤得他心烦气躁，马鞍又死沉死沉地压着他的背，而他还是没有想出他希望什么东西。他自言自语地说：“即使我希望得到世界上所有的财富和宝贝，以后我还是会想要这样那样的东西，这是当然的事，所以我要好好考虑一下，让自己以后不要再希望任何东西才好。”然后，他叹了一口气，说：“是啊，我要是巴伐利亚的农民就好了。如果可以提三个愿望，我就知道该怎么办了：第一个愿望是有很多很多啤酒，第二个愿望是啤酒多得喝不完，第三个愿望是最后再加上一桶啤酒。”好几次他都以为自己想到了，但是后来又觉得太少。这时，他不禁想到，他老婆现在真叫舒服，她坐在家里一间凉爽的屋子里，说不定还吃着什么好东西呢。于是他很生气，不自觉地说出：“我真希望她在家里坐在鞍子上下不来，免得我背上驮着这么沉重的东西。”最后一个字刚出口，他背上的鞍子就不见了。他发现第二个愿望也实现了。现在，他热得受不了，便开始往家里跑，想独自一人坐在自己的房间里，想出一件伟大的东西，作为最后的愿望。可是，当他回到家里打开房门时，看见他的妻子坐在鞍子上面下不去，正在那里悲叹哭诉。于是他说：“你放心，我发誓把世界上所有的财富都给你，你就只管在上面坐着吧。”妻子却骂他是个傻瓜，说：“如果我一直坐在这个破鞍子上，世界上所有的财富对我又有什么用；是你发愿让我上来的，你还得把我再弄下去。”所以，不管他愿意还是不愿意，他只得发第三个愿，让自己的妻子离开马鞍回到地上来；而他这个愿望马上就实现了。就这样，他除了烦恼、痛苦、咒骂和失掉了一匹马以外，什么东西也没有得到；那对穷人夫妇则过着快乐、安静而虔诚的生活，直到寿终正寝。下载本文
