苏诗现存约四千首，其诗内容广阔，风格多样，而以豪放为主，笔力纵横，穷极变幻，具有浪漫主义色彩，为宋诗发展开辟了新的道路。其诗清新豪健，善用夸张比喻，在艺术表现方面独具风格。少数诗篇也 能反映民间疾苦，指责统治者的奢侈骄纵。其诗文有《东坡七集》等。苏轼的词现存三百四十多首，冲破了专写男女恋情和离愁别绪的狭窄题材，具有广阔的社会内容。苏轼在我国词史上占有特殊的地位。他将北宋诗新运动的精神，扩大到词的领域，扫除了晚唐五代以来的传统词风，开创了与婉约派并立的豪放词派，扩大了词的题材，丰富了词的意境，冲破了诗庄词媚的界限，对词的革新和发展做出了重大贡献。刘辰翁在《辛稼轩词序》说：“词至东坡，倾荡磊落，如诗，如文，如天地奇观。” 苏词开豪放词派的先河，名作有《念奴娇》、《水调歌头》等，与辛弃疾并称“苏辛”。
苏轼的散文创作观点和欧阳修一脉相承，但更强调文学的独创性、表现力和艺术价值。他的文学思想强调“有为而作”，崇尚自然，摆脱束缚，“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。他认为作文应达到“如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止于所不可不止。文理自然，姿态横生”（《答谢民师书》）的艺术境界。苏轼散文著述宏富，与韩愈、柳宗元和欧阳修三家并称。文章风格平易流畅，豪放自如。释德洪说：“其文涣然如水之质，漫衍浩荡，则其波亦自然成文。”苏轼与欧阳修并称“欧苏”，是“唐宋家”之一。苏轼是继欧阳修之后主持北宋文坛的领袖人物，在当时的作家中间享有巨大的声誉，一时与之交游或接受他的指导者甚多，北宋文学家黄庭坚、秦观、晁补之和张耒都曾得到他的培养、奖掖和荐拔，故称苏门四学士。综观苏轼一生文学创作，无不与他的生活道路和思想状况息息相关。代表苏轼一生文学最高成就的几篇赤壁诗文（《前赤壁赋》，《后赤壁赋》），是在他谪居黄州期间所作。
苏轼的《水调歌头》是千古传诵的名篇。此时苏轼的父亲已经去世，妻子也去世了，背负着失去亲人的痛苦，苏轼远离他乡在密州任职，与弟苏辙有六七年没有见面了。对久别亲人的思念，加上政治上的失意，恰逢异乡的中秋月圆之夜，苏轼满腹惆怅，感慨万千对月抒怀，写下了这首中秋的咏月词。
词的上片叙述了作者的身世之惑和思想矛盾。开篇两句“明月几时有，把酒问青天”化用李白《把酒问月》诗“青天有月几时来？我今停杯一问之”的句子，开篇直入，点明是饮酒赏月。“不知天上宫阙，今夕是何年”，笔势回转，表面描写月色，实际上也暗合着不知道当时朝廷政局如何的疑惑，而并非真问天上今天是什么日子。“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”，反映了作者思想与现实之间的矛盾。表面上是说作者想回到神仙居住的“琼楼玉宇”中去，又害怕天上太寒冷，自己经受不住。实际上表明了“出世”与“入世”的困惑：想回到朝廷中去，又害怕难以容身；归隐去吧，又与自己报国理想相违背。实在是进退两难啊！
词的下片由咏月转为抒发对亲人的思念之情。“转朱阁，低绮户，照无眠”三句，是写月光照人无眠，照应开头“欢饮达旦”。于是作者发出质问“何时长向别时圆？”而作者立即又回转心情，自我安慰：“人有悲欢离合，月有阴晴月缺，此事古难全”。是啊，哪会有十全十美的呢，只要我们兄弟彼此都能保重，虽然远隔千里，也能共同拥有这一轮明月，这既是对兄弟不能团聚的安慰，也是对自己不幸遭遇的排解。
这首词清婉雅丽，飘逸空灵。胡仔在《菬溪渔隐丛话》中说：“中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废”。词中虽然有“出世”与“入世”之间的矛盾，但并没有脱离现实，格调是健康的，再加上词中强烈的艺术感染力，使这首词成为千古传诵的名篇。
苏轼的另一首《江城子·乙卯正月二十日记梦》，是受到广泛的赞誉的悼亡词，“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”
词的上片写自己对亡妻的无限怀念和人世沧桑的悲戚。写十年里，夫妻阴阳相隔，就算不特意思量，往日深情仍然难以忘怀。“千里孤坟，无处话凄凉”，对亡妻的哀思，对仕途波折的愁苦，相距千里，无处诉说，道出内心深处的愁苦悲怆之情，十年来，颠沛流离，自己是“尘满面，鬓如霜”，想象着即使与妻子相逢，妻子也会认不出自己，把现实中对妻子的怀念和个人的遭遇相互交融，既写出了死者的凄凉，也写出了生者的辛酸。
词的下片以“夜来幽梦忽还乡”为过渡，写梦境相逢的情景。作者选取妻子生前的生活细节来写，凸现出妻子临窗而坐，对镜梳妆的场景，表现了昔日的幸福的生活，也反衬出如今境遇的悲凉。“相顾无言，惟有泪千行”，酸甜苦辣霎时涌上心头，相互在这默默无言中倾诉分别十年的相思之痛。梦中醒来，作者仍然抑制不住内心的哀痛。清冷的明月，短短的山冈，幽幽的松林，想象那儿就是妻子思念自己而痛断柔肠的地方。作者巧妙地推己及人，以想像出妻子在那凄凉冷清的地方思念自己，衬托出自己对亡妻永不能忘的深挚感情。
这首词是苏轼在密州一次梦见亡妻后所写，与王弗之逝又是十年，十年来的宦海沉浮，遭贬奔走，外任多年，郁郁不得志。夜中梦见亡妻，凄楚哀婉，写下了这首著名的悼词，词中“小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行”的细节描写，是全词中最突出的亮点，具有很强的艺术感染力。这首词将梦境与现实交融而为一体，浓郁的情思与率直的笔法相互映衬，既是悼亡，也是伤时，把哀思与自叹融和，情真意切，哀惋欲绝，读之催人泪下。
贬谪生涯使苏轼更深刻理解社会和人生，也使他的创作更深刻地表现出内心的情感波澜。最终突破了“词为艳科”的传统局面，提高了词的文学地位。给词以更深广的意境，一改晚唐五代词家的婉约之风，开创了词的豪放一派。《念奴娇赤壁怀古》是作者豪放词中的代表作。
这首词写于元丰五年七月，当时苏轼被贬谪到黄州，在黄冈城外游览赤壁矶时写下了这首词。这是词人具有代表性的词作，也是北宋词坛上最引人注目的作品之一。上片描写古战场，设置了一个极为广阔的时间、空间背景，长江滚滚东流，三国时代的英雄人物渐渐被人淡忘，而现在作者能看到的是什么呢？只是旧日的营垒，从凌乱的岩石直刺天空、汹涌的怒涛拍岸的场面中，可以想见当时战斗的激烈。随后赞美“江山如画”，这锦绣河山，曾造就许多英雄豪杰。
下片着重塑造了三国时吴国将领周瑜的形象。东汉建安三年，东吴孙策亲自迎请24岁的周瑜，授予他“建威中郎将”，并一同攻取皖城。周瑜娶小乔，正是在皖城胜利之时。而后十年，即公元208年，他指挥了著名的“赤壁之战”。“羽扇纶巾”形象地刻画了周瑜的仪态。这是三国时儒将常见的装束。“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”描绘了周瑜作战时的从容。苏轼如此用心塑造周瑜形象，有其深刻的现实意义。当时北宋国力软弱，与辽、西夏作战屡战屡败，不断接受屈辱的议和条件。苏轼目睹国家危机加深，渴望有能像三国周瑜那样的英雄驰骋沙场，报效国家，尽管作者满怀豪情壮志，但是当时的政治现实不允许他施展才华。所以当时作者发现自己在壮年时就过早地生出白发，情绪不禁又消沉下去，自笑多情，发出“人生如梦”的感慨。结句以长江来衬托自己的心情，流露出壮志难酬的苦闷。
这首词气势磅礴，境界宏大，以空前的气魄和艺术力量塑造了周瑜这一英雄形象，表达作者壮志未酬的感慨与苦闷。清代词评家徐邹认为这首词“自有横槊气概，固是英雄本色”。
苏轼在游赤壁矶写下这首词后，又写了一篇传诵千古的散文《赤壁赋》，作者在这篇文章里，写泛舟大江的水光月色和饮酒赋诗的畅快心情。为主客对答铺设情境。赋分三层意思展开，一写夜游之乐，二写乐极悲来，三写因悲生悟。情感波折，层层深入。文笔跌宕变化，熔写景、抒情、议论于一炉。景则水月流光，情则哀乐相生，理则物我相适，杂以呜呜箫音，悠悠古事。体物写志，妙在不离眼前景，而议论、见识又不囿于眼前景。情因景发，景以情显，两两相触，缥缈多姿，创造出美妙的神话般的境界。又借景说理、寓理于情，使得赋充满诗情画意，而兼具哲理。作者用清新的散文笔调作赋，中间有骈词、俪句，也用了韵，更多的是散句成分。除采用赋体传统的主客问答形式外，句式长短不拘，用韵错落有致，语言晓畅明朗，其间有歌词，有对话，抒情、说理自由洒脱，表现力很强。这首词所表现的是政治感慨，是作者在遭受贬谪之后，仍然坚持对生活的执著态度，坚持对朝廷政事的关切，而不甘沉沦。
《赤壁赋》正是通过赤壁之游以表达对宇宙人生的见解。作者对宇宙人生的见解，我们当然不会完全赞同，然而难能可贵的是作者在走出监狱到达流放地而几乎丧失人身自由的情况下，一点也不灰心丧气，并且那么坦荡、旷达，具有强烈的生活信念。尤为难能可贵的是作者表达对宇宙人生的见解并没有脱离赤壁之游的特定环境、条件，而把理论的反复申述跟感情的起伏变化及文章的层次结构有机地统一起来，使抽象的观点具有形象性与感染力，并把读者带进一种颇有几分迷幻色彩的艺术境界。这，就是哲理与诗情的高度融合。奠定了这首词在宋代文坛的崇高地位。
苏轼一生忧患重重，所受苦难比任何一个文学家都要多，正是这种平凡的经历，使他写下了各种形式的、有创造性的优秀文学作品。他的创作所触及到的社会生活比同时期的许多作家都要广阔。丰富的阅历，使苏轼更关心民间疾苦，更亲近大自然，山川景物，记游咏物，感旧怀古等都大量写进词里。他的自然景物寄托自己壮志未酬的郁闷，使得他的明月、大江诗词婉约得催人泪下，豪放得催人奋进，他创立了与传统的婉约词派相对的豪放词派，为词的的发展开辟了广泛的路径。他把词从娱乐消遣的工具发展成为的抒情艺术形式，在词中抒发爱国主义热情。他的创作标志着北宋诗新运动的高度成就，从而确立他在北宋文坛的领袖地位，成为北宋历史上乃至中国历史上伟大的文学家。
时至今日，我们读苏轼的诗词，仍然能感到无限的哀怨和悲凉；读苏轼的词文，仿佛耳边响起波涛汹涌的江潮，眼前看到苏轼“挽弓射天狼”的豪情壮志……
