在英语学习中，一般要学会听、说、读、写四种技能。虽然学习者可以因目的不同而有所侧重，但语言是个整体，不能完全割裂。这四种技能是紧密联系，相互影响的。其中，阅读是关键。在我们目前条件下，直接听说英语的机会局限性很大，因而阅读是接触英语，吸收语言知识，获取感性知识的最重要的途径。阅读在英语学习中起着不可否认的重要作用。它对其他技能以及听、说、读、写和翻译的训练起着积极的影响。
一个学生的听力好坏不完全在于耳朵的辨音能力，它往往在很大程度上取决于以往阅读掌握的词汇，语言规律和文话背景知识。
同样，说的能力也不仅仅是语音，语调的问题，只有通过阅读，掌握语言材料，才能提高口头表达能力。
阅读对培养写作能力的重要作用不言而喻。我们知道一个能说汉语的人如果不会读书，识字，终究是一个文盲，何况一个学习英语的学生。至于要写出地地道道的英语来，特别是正式的书面语，必须要在大量阅读过程中学习种种表达方式，方能得心应手。在我们进行英汉互译的训练时，要想避免英式汉语，则与我们阅读过程中对原文的理解有很大关系。如果对原文的主要思想和逻辑关系掌握不好，便会出现按词按结构死译生搬硬套的现象。
在明确了这一点后，我们应该怎样选择正确的阅读材料呢？英语学习者应根据自己的程度和学习的目的选择合适的阅读材料。
对于初学者来说，最好的阅读材料也应该是教科书，还有与教科书配套的同课阅读训练册。因为教科书包括最基础的单词、用语和最基础的语音、语法规律，这些是学习英语必要的基础，使我们尽快学到最有用的词汇。语言表达思想，它不能脱离思想存在，教科书里有体现英语语景，具有思想内容连贯的课文。我们可以不孤立地，而是结合思想内容来学习语言形式。学习语言必须学习应用，教科书为我们提供习题，帮助我们熟悉语音，语法规律，词的构成和搭配，以及在不同场合恰当地表达思想的种种语言手段。
教科书所提供的是语言的基本词汇和语法知识，虽然重要，但仅此是不够的，我们还要设法接触大量语言材料。这时我们会遇到这样一个难题：我们的思想已经很成熟，但我们的英语水平却只能阅读内容简单的书籍。反而我们有兴趣的著作又不易看懂，即使勉强靠查字典读完了，对我们语言的提高也帮助不大。这时我们可以选择一些简写文学名著作为阅读材料。对初学者来说，阅读这些书籍并非为了对英美国家的文学进行研究。我们的目的首先是为了提高阅读水平，同时从中了解英语国家人们的生活、思想和感情，以及他们的社会、文化、历史和传统习惯，熟悉他们的道德标准，价值观念等等。例如西方家喻户晓的文学典故Jane Arel（简爱）Romeo and Juliet（罗密欧与朱丽叶）The Ugly Duck（丑小鸭）可见阅读简写文学名著，既有利于提高语言水平，也能增长有西方文化的知识。
除了简写文学名著以外，只要难易恰当，其他内容的英语科普性知识读物同样可以作为我们的阅读材料。如为儿童编写的Tell Me Why 一类的科普读物，由于它们是供儿童编写，的，语言很简单、规范、内容类似《十万个为什么》，同样能引起成年人的兴趣，增加我们的常识。我们还可以选择一些英美学生在低年级使用的各学科课本，如政治、经济、历史、社会学、心理学等学科。这些书籍语言简练，条理清楚，虽不如简写文学名著引人入胜，但极为实用，使我们获得有关知识。
这几类的阅读材料可以帮助我们从学习英语为目的的阅读转入以英语为工具，以求知为目的的阅读。
在我们了解到阅读在英语学习中的重要作用后，接下来的问题是如何培养英语阅读技能呢？
培养英语的阅读技能，在许多方面都和我们汉语阅读技能相似，我们可以借鉴提高汉语技能的方法和经验。譬如两者都要求我们在学习过程中学会词的意义，词与词的搭配，上下句的连贯，以及段落划分，文章组织。尽管如此，我们在学习掌握阅读汉语时，已具备对汉语的听说能力，而我们学习英语的情形却打不相同，我们不可能先花四、五年时间到国外先学听说，因此，我们一开始学习阅读英语时，字、词、句以至于语言，文化背景都是新的。
更重要的是，由于我们早已习惯汉语的发音和语法，在学习英语时必然会受到汉语的干扰。另外，我们学习汉语时并不存在文化背景知识方面的困难。例如“四面楚歌”，“螳螂扑蝉”等一些谚语成语和典故不会影响我们队文章的理解。但是一个外国人就不理解它们其中的含义。同样我么在学习英语时，中外文化背景的差异往往会给我们带来很多困难。例如“Coals to Newcastle”这是英语中常用成语，Newcastle是英国产煤中心，“把煤运到纽卡斯尔”的含义为“多此一举”。按句子直接翻译出来就很可笑了。
随着信息社会的出现，教育既要传播信息，又要培养学生摄取信息，处理信息的能力，而阅读教学的目的就是在于培养交际阅读能力，有效地获取书面信息，并对此信息进行分析，推理和评价，以实现交际的目的。学生在教师的指导下积极主动地去阅读，把阅读的主动权交给学生，放手让学生自己去大胆阅读、理解，充分调动学生的积极性，发挥其主观能动性和潜能，才能达到发展心智，培养能力的目的，这样，我想学生才会在阅读中真正地获得乐趣。
我们在阅读了一些文章以后，对阅读过程中出现的知识了解更清楚。阅读多了，英语知识就丰富了，知识面也就扩大了，而知识面的扩大又能促进阅读水平的提高，也促进了听、说、写的提高。
就让我们在阅读中学习各类知识，同时，让我们为了解各类知识而阅读吧！下载本文
