1965年在云南省元谋县上那蚌村早更新世的湖相沉积地层中，发现了两棵原始人类的上内侧门齿，齿冠基部底结节发达，指状突粗大，门齿的舌面有铲形舌窝，具有从纤细型南方古猿向直立人的过渡特征，经研究，它们应该属于同一个年轻的男性个体。在这两枚牙齿化石处于同一层位的粘土中，还出土了7件加工粗糙的刮削器、尖状器和石核。该层位还发现有许多更新世早期哺乳动物的肢骨碎片，它们是云南马、爪蹄兽、剑齿象、竹鼠、鬣狗、山西轴鹿等，有的碎骨上有明显的人工切削痕迹，伴随这些骨片的还有一些烧骨和大量炭屑。据古地磁法测定，其时距今已有170万年。对植物孢子的研究则表明，当时的自然环境温暖而湿润，属于森林及温带草原气候。

　　人类是从类人猿进化来的，这早已成了学术界的共识。分子生物学的研究表明，人类不是从某一种古猿直接演化而来，而是某种人员超科在演进中不断分化的结果。如果以直立行走作为人猿分野的标志，则人类历史可能达到500～700万年，已有化石证据的部分暂时为440万年。生活在4、5百万年前的南方古猿可能是现代人类的祖先，一支称为粗壮型的南方古猿在向后世的演进过程中，因为身体结构过于特化，而在100万年前或稍晚的时候灭绝了。而另一支纤细型的南方古猿则通过能人、匠人、直立人、早期智人以及晚期智人等阶段，最终成功地进化成为现代人类。这是一个十分复杂的过程，并不排除人科以下属、种方面的继续分化，以及某些分支的先后灭绝。

　　按照现有的证据，有证据表明，人类可能是在大约200万年前的匠人或直立人的早期阶段离开世代居住的非洲，迁移到世界各地的，因而，整个亚洲的初始人类便是直立人种。在旧石器时代，人类在体质演化上逐步由猿人向现代人逐渐进化。元谋人是在我国境内发现的最早的人类，从门齿的形态看与后来典型的直立人，如北京直立人比较接近，而又具有一定的原始性，带有由匠人向直立人过渡的一种形态，应为早期直立人，因此被命名为“元谋直立人”。

　　人类劳动是从制作工具开始的。使用打制石器和用它制作的木棒等简陋工具，能做赤手空拳所不能做的事情。人们利用这些工具逐步改造了自然和人类本身。

　　石器是指以岩石为原料制作的工具，它是人类最初的主要生产工具。旧石器时代使用打制石器，这种石器利用石块打击而成的石核或打下的石片，加工成一定形状的石器。种类有砍砸器、刮削器、尖状器等。公元960年，宋朝代周而立，定都开封，史称北宋。北宋王朝逐步消灭长江以南和山西北部的8个地方割据政权，结束了五代十国时期的局面，实现了局部统一。与北宋并存的少数民族政权，有东北的辽、西北的夏、西南的吐蕃和大理。辽、西夏与宋朝发生多次战争，后来分别订立和约，开放边界贸易，保持了较长时间的和平。公元12世纪初，女真族建立了金，先后攻灭辽与北宋，占据了淮河以北地区。宋朝迁都杭州，史称南宋。南宋建立之初，金不断向南进犯，宋军也多次北伐，后订立和议，形成长期对峙局面。

北京人已经会使用天然火，还会保存火种。他们用火烧烤食物，驱赶野兽，还用火照明、防寒。火的使用，增强了人们适应自然的能力，是人类进化过程中的一大进步。

在北京人遗址中，发现了大量木炭和几处较大的灰烬堆，还有在火种烧过的石块、兽骨和树籽等。这些灰烬一堆一堆地限定在一定地区，说明北京人不但会有火，而且还能管理火。除发现了采集食用的朴树籽外，还发现了大量的禽兽遗骸，其中肿骨鹿化石就有2000多个个体，说明北京人过着采集和狩猎的生活。下载本文