《创业史》，乍听到这个书名，我自然地以为是与“李嘉诚的创业史”、“马云的创业史”等类似的题材。可是，拿到书之后才发现完全不是那样。这是发生在1959年春天的事，小说以主人公梁生宝带领的互助组的发展为线索，表现了中国农业社会主义改造进程中的历史风貌和农民思想情感的转变。
《创业史》是中国现代文学史上的一座不朽的艺术丰碑，但目前看来，这本书并没有得到年轻读者的青睐。一方面是题材问题，建国初期的农村改革题材离我们太远，那个时代的状况年青的一代人并不了解，陌生感太强；另一个方面，柳青的《创业史》在布局上结构宏伟，气势磅礴，但是不如现代小说的情节紧凑，语言过于凝重，无法从一开始就吸引住年轻读者的注意力。
但在小说人物的塑造上，柳青获得了巨大的成功。
首先，是梁三老汉，这个形象为大家广泛认同，是《创业史》中最为成功的艺术形象。在旧社会，这个老贫农经历了三起三落的创立家业的辛酸史，因而衷心拥护土改。在阅读的过程中，我们也许会觉得这个老人很烦人，因为梁生宝把所有的经历都放在工作上而和儿子斗气，可是又不敢当面和生宝发生冲突，同时又从心里关心着互助组的工作。梁三老汉是一个可爱的老头，真实而又亲切。《创业史》把一个农民在告别私有制时思想性格的转变，及其心灵上经历的艰巨的、痛苦的斗争过程，演示得如此完整、细腻、入木三分和震撼人心，确实令人惊叹，可以说，梁三老汉是当代文学人物画廊里一个不可多得的艺术典型。
与梁三老汉相反，梁生宝这个人物却是存在争议的，很多人认为这个人物被作者拔高了。在披荆斩棘带头创社会主义大业中，他有胆有识，既有宏伟的气魄，又有实干精神。他身上既有勤劳、朴实、善良的中国传统美德的闪光，又有公而忘私、勇于牺牲个人利益的时代精神的张扬。这是一个讲原则、重情感，使读者倍感亲切可爱的真正的社会主义新人形象。
小说中，梁生宝为了互助组的工作，不重视单个家庭的创业大事，放弃与徐改霞之间的爱情。但在我们现代人的眼里，这样的形象已经不被大家所喜爱，因为人们不仅认为他虚假，而且极其缺乏人情味。一个人真的可以为了公共事业而完全放弃自己的私人欲望吗？孟子的“人之初，性本善”观念已经被大多数人所怀疑，我们更倾向于一个完整的人，七情六欲皆满的真实的人。
小说中另外一个人物徐改霞，她和梁生宝之间有着为公共事业奋斗的默契，又彼此暗恋着。可是最终却没有如一般小说那样结合在一起。小说（P416）中生宝这样说道：“甭等哩。改霞！你放平稳一点吧。再甭急急慌慌哩。我这阵没空儿思量咱俩的事，你要是真……那就等秋后我消停了再……好吗？改霞？就这样吧！”这里的梁生宝就是典型的公而忘私。而改霞看着生宝的离去，得出这样的结论：大约所有不惹女人爱的男人，都像孙水嘴那样不好摆脱吧？大约所有惹女人爱的男人，都像生宝这样高傲吧？改霞开始从根本上怀疑：两个强性子结亲，是不是能好！……
因此，两个人走向了不同的道路。这样的结局未免有些牵强，真的喜欢对方，是愿意等待的。而从改霞为了与生宝说话，主动创造机会接近他，可以看出她爱着生宝。于是，改霞最后的结论有些牵强，像是作者为了凸显梁生宝这个人物的大公无私，又不愿让读者认为梁生宝缺乏人情味，就安排了改霞的主动离开，让人觉得这一切都是各自的正确选择，不存在任何的抱怨与留恋。
我所认为的这些局限，都是时代历史的局限，谁也不可能脱离历史自己去发展。其实，从研究的角度看，重要作家历史观念上受政治因素影响恰恰是文学研究必须要接触的内容。柳青的《创业史》是中国现代文学史上的一座不朽的艺术丰碑。
