中国是一个发展中的大国，正出于发展时期的广告已成为人们日常生活的必须。社会经济的带动下，现如今的中国广告事业呈多元化发展格局，因而产生了很多新的广告形式，风格各异，流派众多，更加注重色彩感和层次性。
追溯中国当代广告发展历程，从1949年新中国成立后到现在，我国广告事业经历了一个曲折发展的过程。1949—1979二十年间，由于特殊的国际国内形势导致商品经济萎靡，市场的作用被彻底忽视，这使广告业的发展失去了成长的条件和土壤。迫使中国广告业落后于世界广告业的发展浪潮。
1979年全国的工作重心转移到了社会主义现代化建设上来，在这个大背景下，我国的广告事业枯木逢春，重现生机。有人认为，1979年是中国现代广告事业的元年。那么这个新纪元当是由报纸、电视及广播等大众媒体最先开创的。
1979年1月4日，《天津日报》刊登的天津牙膏厂五种牙膏产品的广告，这是新时期我国报纸最早刊登的广告。
1979年1月28日，上海电视台播出了中国有史以来第一条电视商业广告—“参桂补酒”广告。
1979年3月5日，上海人民广播电台在全国电台中，第一个恢复广播广告业务。
从此以后，我国广告业务迅速扩展开来，进入了相对平稳的成熟发展阶段。
在原有的媒介格局下，广告业各利益主体在不断博弈中保持着微妙的平衡，而随着业务的不断发展，各方面都在寻求突破，平衡也在发生着变动，新兴媒介不断涌现，新的广告形式不断得到开发。模特广告、交通类广告、电子类高科技广告以及武汉龟山电视塔、“琴岛海尔号”火车等立体广告的发展，说明我国广告业正在向“立体化”、“全方位”、“高科技”方向发展。户外广告令人瞩目的增长速度，我们更加能够看出一些新势力崛起的迹象。而楼宇电视、移动电视在国内外取得巨大商业成功，利用新媒体传递广告，已成为广告业和资本市场追捧的热点。是固守着原先的生存方式，对新媒体持续观望、任其生长，还是积极介入，以自身的改变来谋求更大突破，是决定着广告业是发展还是萎缩的关键性决策。
快速消费品行业竞争日趋激烈，广告主在激烈的竞争中蜕变得日益成熟，以至于对广告公司的要求也日趋专业。在这种大环境下，广告公司必须制定出能适应市场竞争的策略，才能在激烈的商品市场竞争中占有一席之地。因此无论是广告公司还是本土广告公司都面临着被选择以及较短时间的合作等等的挑战。登陆中国的大部分国际广告公司都称以整合营销传播服务见长，但随着对中国企业和市场的了解，也会为了适应本土广告主的需求而强调其某一环节优势，期待在某些个别领域进行合作。
广告业已然面临着一个全新的时代，用旧思路、旧模式已经没有进一步发展的空间。传统广告赖以生存的基础正在弱化和消亡，社会的结构性升级、技术的突破性发展汇集成强大的力量，作用于媒介市场、广告市场，将给相关主体造成一系列的连动。如果固守着原有的生存空间，那么仅有的一点生存空间也必将被挤压、被剥夺；反之，若能抓住时代发展的潮流，则能发现一个崭新的世界。我国的广告应该抓住这一机遇，主动出击，为自己的发展开拓出道路。
