嵊州，原称“嵊县”，1995年撤县设市后改称“嵊州”，地处浙江东部，曹娥江上游，四明山西麓，属亚热带季风性气候，季风显著，四季分明，气候温和，雨量丰沛。山地、丘陵土壤以红黄为主，最大的土种是黄泥土种，土屋深厚、湿润，有机质含量较多，适宜于多种竹子的生长、繁殖。自古以来嵊州多产竹，据《剡录》记载：“竹在会稽尚矣，剡左右沙村最宜竹。”现有竹子品种四十多种，分布在市区二十一个乡镇、街道，竹林总面积为24.4万亩，其中天然竹林面积为16.5万亩，占竹林总面积的67.6%，主要分布在会稽山脉一带，其中以毛竹、水竹、早竹的分布为最广。这些竹子挺拔端直，竹质坚韧，劈蔑性能良好，适宜于竹编艺品的制作。 

        竹编发源地——嵊州

        独特的地理环境，丰富的竹子资源，深厚的文化底蕴，使嵊州形成源远流长的竹器加工传统，成为竹编工艺生产基地，赢得了“中外竹编第一家”、“竹编之乡”的美誉。嵊州有全国规模最大的工艺竹编厂，又有遍布全市产竹区的一百余个竹编加工点，生产的编织工艺品远销八十多个国家和地区。其数量之多，花色之丰，技艺之精，堪称中国之最。

        竹编祖师——泰山

        相传，很久以前，嵊州出现了一个致力于竹编技艺开发研究的人，他就是被竹编行业尊奉为祖师的泰山。至今在老艺人的口中还流传着泰山跟鲁班学艺的故事。

        泰山，浙东剡县人，自幼脚跛，家门前有一片竹林，他常跟着父亲到竹林里去伐竹。父亲是靠编织粗筐度日的手艺人，泰山便把父亲编筐废弃的竹料摆弄成小水桶、小竹篮等玩具。父亲见他在手艺方面有出自息，便领着他千里迢迢到鲁班门下去学艺。在鲁班传授下，泰山学会了锯、斧、刨、凿等木工基本手艺。然而他无意玩好木匠手艺，依然倾心于竹子，将竹子劈成竹丝后，编织成各种实用的手工艺品。一年以后，鲁班见泰山在木匠手艺上没有大的长进，尽摆弄那些空心的竹子，心里老大的不快，他担心名师出不了高徒，会败坏自己的名声，便提早解除师约，不顾泰山苦苦哀求，执意辞退了他。

        几年以后的一天，鲁班到浙东一个小集镇考察，见街上摆着各式各样精巧玲珑的竹编工艺品，许多人围着选购，鲁班过去一看，不禁为这些竹编工艺品精湛的制作技艺而赞叹，认为它完全可以和自己的木制品相媲美，他决定登门拜访这位竹编七匠。当鲁班找到这位创制者时，不禁惊呆了，站在他面前的竟是几年前被他辞退的徒弟泰山。

        泰山见师傅来到自己的面前，慌忙跪倒行礼，并感激地说：“尽管您辞退了我，但您传授给我的木工技艺，使我在编织竹器时得到借鉴，您始终是我的师傅。”鲁班扶起长跪在地的泰山，内心责备自己只有做手艺的匠心，而没有识别人才的眼力，他含着泪水连声说：“我有眼不识泰山，有眼不识泰山哪。。。”

        这个富有哲理的民间传说代代相传，于是泰山被嵊州一带的竹编艺人尊奉为本行业的创始人。（文章来源：中国编织工艺品网http://www.bianzhiw.com）下载本文