HTTP就是HyperText Transfer Protocol的缩写，中文是超文本传输协议。它是一种用于分布式、协作式和超媒体信息系统的应用层协议，是万维网的数据通信的基础，也是互联网应用最为广泛的一种网络传输协议。最初设计HTTP的目的是为了提供一种发布和接收HTML页面的方法。
HTTP的发展是由蒂姆·伯纳斯-李于19年在欧洲核子研究组织（CERN）所发起，标准制定由万维网协会（WorldWideWebConsortium，W3C）和互联网工程任务组（InternetEngineeringTaskForce，IETF）进行协调，目前HTTP协议中最广泛使用的版本是HTTP1.1。HTTP是一个客户端和服务器端请求和应答的标准（TCP）。客户端是终端用户，服务器端是网站。
通过使用Web浏览器、网络爬虫或者其它的工具，客户端发起一个到服务器上指定端口（默认端口为80）的HTTP请求。叫用户代理（useragent）。应答的服务器上存储着（一些）资源，比如HTML文件和图像。（我们称）这个应答服务器为源服务器。在用户代理和源服务器中间可能存在多个中间层，比如代理，网关，或者隧道（tunnels）。尽管TCP/IP协议是互联网上最流行的应用，HTTP协议并没有规定必须使用它和（基于）它支持的层。事实上，HTTP可以在任何其他互联网协议上，或者在其他网络上实现。HTTP只假定（其下层协议提供）可靠的传输，任何能够提供这种保证的协议都可以被其使用。
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