与其他大多数计算机语言一样，SQL支持利用函数来处理数据。函数一般是在数据上执行的，它给数据的转换和处理提供了方便。
比如用来去除串尾空格的rtrim()就是一个函数例子。
函数没有SQL的可移植性强。能运行在多个系统上的代码成为可移植的。相对来说，多数SQL语句是可移植的，在SQL实现之间有差异时，这些差异通常不那么难处理。而函数的可移植性却不强。几乎每种主要的DBMS的实现都支持其他实现不支持的函数，而且有时差异还很大。
为了代码的可移植，许多SQL程序员不赞成使用特殊实现的功能。虽然这样做很有好处，但不总是利于应用程序的性能。如果不适用这些函数，编写某些应用程序代码会很艰难。必须利用其它方法来实现DBMS非常有效地完成的工作。
如果你决定使用函数，应该保证做好代码注释，以便以后你能准确的知道所编写SQL代码的含义。
大多数SQL实现支持以下类型的函数：
1.用于处理文本串(如删除或填充，转换值为大写或小写)的文本函数。
2.用于在数值数据上进行算数操作(如返回绝对值，进行代数运算)的数值函数。
3.用于处理日期和时间值并从这些值中提取特定成分(例如，返回两个日期时间之差，检查日期有效性等)的日期和时间函数。
4.返回DBMS正使用的特殊信息(如返回用户登录信息，检查版本细节)的系统函数。
本篇我们先介绍了函数，在接下来的几篇文章中，我们将详细介绍相关函数的具体用法，包括概念，用法及实例，可以更好的在工作中使用。
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