番茄含有较多的果胶、单宁酸，与胃酸发生化学反应生成难以溶解的凝胶块，故不能空腹吃。小番茄（即圣女果），也不宜空腹吃。番茄中含番茄红素占80%～90%。研究表明，番茄红素清除活性氧的作用最强，具有预防前列腺癌、肺癌和各种上皮癌的作用。每天吃至少40毫克番茄红素的番茄制品（相当于喝两杯番茄汁），可明显减少血中低密度脂蛋白的氧化和发生冠心病的危险。由于番茄红素是脂溶性营养素，因此用油烹制番茄或在番茄制品上淋上油，容易使番茄红素吸收。但番茄红素遇光、热和氧气容易分解失效，因此，应避免长时间高温加热。如果要生吃，应当买粉红的，因酸味淡，较好吃；若要熟吃，尽可能买大红的，烧烫、炒食风味较好，但不要买青的，因营养差，还含有番茄苷，可能有毒性。经常乘飞机的人应多吃番茄，有助于防止血栓的形成。番茄炖牛肉吃，可补血暖胃。将番茄炒西蓝花吃可防癌。
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