概念上，NULL意味着“没有值”或“未知值”，且它被看作有点与众不同的值。为了测试NULL，你不能使用算术比较运算符例如=、<或!=。为了说明它，试试下列查询：
mysql> SELECT 1 = NULL, 1 != NULL, 1 < NULL, 1 > NULL;
+----------+-----------+----------+----------+
| 1 = NULL | 1 != NULL | 1 < NULL | 1 > NULL |
+----------+-----------+----------+----------+
| NULL | NULL | NULL | NULL |
+----------+-----------+----------+----------+
很清楚你从这些比较中得到毫无意义的结果。相反使用IS NULL和IS NOT NULL操作符：
mysql> SELECT 1 IS NULL, 1 IS NOT NULL;
+-----------+---------------+
| 1 IS NULL | 1 IS NOT NULL |
+-----------+---------------+
| 0 | 1 |
+-----------+---------------+
在MySQL中，0意味着假而1意味着真。
NULL值的概念是造成SQL的新手的混淆的普遍原因，他们经常认为NULL是和一个空字符串''的一样的东西。不是这样的！例如，下列语句是完全不同的：
mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES (NULL);
mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES ("");
两个语句把值插入到phone列，但是第一个插入一个NULL值而第二个插入一个空字符串。第一个的含义可以认为是“电话号码不知道”，而第二个则可意味着“她没有电话”。
在SQL中，NULL值在于任何其他值甚至NULL值比较时总是假的（FALSE）。包含NULL的一个表达式总是产生一个NULL值，除非在包含在表达式中的运算符和函数的文档中指出。在下列例子，所有的列返回NULL：
mysql> SELECT NULL,1+NULL,CONCAT('Invisible',NULL);
+------+--------+--------------------------+
| NULL | 1+NULL | CONCAT('Invisible',NULL) |
+------+--------+--------------------------+
| NULL | NULL | NULL |
+------+--------+--------------------------+
如果你想要寻找值是NULL的列，你不能使用=NULL测试。下列语句不返回任何行，因为对任何表达式，expr = NULL是假的：
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = NULL;
要想寻找NULL值，你必须使用IS NULL测试。下例显示如何找出NULL电话号码和空的电话号码：
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone IS NULL;
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = "";

TIPS:
在MySQL中，就像很多其他的SQL服务器一样，你不能索引可以有NULL值的列。你必须声明这样的列为NOT NULL，而且，你不能插入NULL到索引的列中。
当使用ORDER BY时，首先呈现NULL值。如果你用DESC以降序排序，NULL值最后显示。当使用GROUP BY时，所有的NULL值被认为是相等的。
为了有助于NULL的处理，你能使用IS NULL和IS NOT NULL运算符和IFNULL()函数。
对某些列类型，NULL值被特殊地处理。如果你将NULL插入表的第一个TIMESTAMP列，则插入当前的日期和时间。如果你将NULL插入一个AUTO_INCREMENT列，则插入顺序中的下一个数字。