我们常在SQL Server的使用或维护中遇上NULL，那么什么是NULL？如下是MSDN给出的一段简短描述（见“Null Values”）：

通俗的讲，NULL就是一个值，而且这个值是未知的（unknown）；NULL不能等价任何值，甚至都不等价它自己，即NULL不等于NULL。

为了清晰的理解上述的内容，我们创建一个测试表Test_NULL，然后对表插入2条含有NULL值的记录，并进行相关验证操作：

--创建一张允许NULL值的表
CREATE TABLE Test_NULL (
 num INT NOT NULL PRIMARY KEY
 ,fname NVARCHAR(50) NULL
 ,lname NVARCHAR(50) NULL
)

--对表插入4条数据：最后2条记录含有NULL值
INSERT INTO Test_NULL (num,fname,lname) VALUES(1, 'Tom','Jane')
INSERT INTO Test_NULL (num,fname,lname) VALUES(2, 'Dave','')
INSERT INTO Test_NULL (num,fname) VALUES(3, 'Aaron')
INSERT INTO Test_NULL (num,fname) VALUES(4, 'Betty')

为了验证NULL值是未知的，我们通过如下SQL查询表Test_NULL的记录，对lname字段进行=操作：

--若两个NULL是可以相等的，那么将输出4条记录。实际只输出2条记录

SELECT
 *
FROM Test_NULL tn 
LEFT JOIN Test_NULL g
 ON tn.num = g.num
WHERE tn.lname = g.lname
------------------------------------------
1 Tom Jane 1 Tom Jane
2 Dave 2 Dave 

--查询lname为''的记录，即验证NULL不等于''
SELECT
 *
FROM Test_NULL tn
WHERE tn.lname = ''
------------------------------------------
2 Dave 

正确查询/使用SQL Server中的NULL

由于NULL是未知的，因此在SQL Server默认情况下我们不能使用=或<>去判断或查询一条NULL的记录（见上述），正确的方式是：使用IS NULL或IS NOT NULL去查询或过滤一条含有NULL的记录。

另外有函数ISNULL()，可判断并转换NULL为其他值。

--通过IS NULL查询含有NULL的记录
SELECT
 *
FROM Test_NULL tn
WHERE tn.lname IS NULL
------------------------------------------
3 Aaron NULL
4 Betty NULL

--NULL不等于任何值，甚至NULL不等于NULL
--默认不能使用<>或=匹配NULL
SELECT
 *
FROM Test_NULL tn
WHERE tn.lname <> NULL OR tn.lname = NULL
------------------------------------------

但需注意：SQL Server仅是在默认情况下不能使用=或<>，当设置ANSI_NULLS为OFF后，即可使用=或<>查询NULL值

换言之，SQL Server默认是开启ANSI_NULLS选项的。

--设置ANSI_NULLS为OFF，并使用=NULL查询记录
SET ANSI_NULLS OFF
SELECT
 *
FROM Test_NULL tn
WHERE tn.lname = NULL
------------------------------------------
3 Aaron NULL
4 Betty NULL

插入或更新NULL值：

--插入1条含有NULL的新记录
INSERT INTO Test_NULL (num,fname,lname) VALUES(5, 'Serena', NULL)

--更新某条记录的字段值为NULL
UPDATE Test_NULL SET fname = NULL
WHERE num = 2

NULL的空间占用

通常的认识是：NULL在可变长类型（如nvarchar(50)，varchar(8)）中是不占用空间的，在固定长度的类型（如int）中会占用存储空间。

实际上，上述的认识不够严谨。真实情况是，NULL在可变长与固定长度的类型中均会占用空间

在SQL Server非Sparse Columns中，存储NULL的值需1个bit的NULL bitmap mask。