高尿酸血症(Hyperuricemia)指的是血中尿酸浓度过高，男性超过7.0 mg/dl，女性超过5.7 mg/dl。痛风通常是血中尿酸浓度过高，尿酸结晶沉积在关节内所引发的急性单一关节发炎；最容易受到侵犯的关节是第一跖趾关节(first metatarsophalangeal joint)，占全部病例的50%。血中尿酸浓度越高，发生痛风的机率也就越高。

根据美国的调查，有高尿酸血症者在一生中发生痛风的机会大约是10%。血中尿酸浓度在7.0~8.9 mg/dl者，每年有0.5%的罹患率，浓度高于9.0mg/dl者，每年罹患率达到4.5%。但是平时尿酸值正常者也有可能罹患痛风，在大吃大喝之后，有时候血中尿酸浓度会爆升，而引发急性痛风。

体内尿酸主要由普林(purine)代谢分解而来，而普林一部份是来自于体内的自行合成，一部份是来自于食物摄取。高尿酸血症的罪魁，是肾臟无法有效排出血中尿酸(佔90%的病因)；而体内尿酸生产过多，是第二重要塬因。在2010年10月份Nutr J.期刊的一篇文章说，多吃硷性食物以保持硷性体质，可以增加尿酸的排泄。

有许多的临床调查说，痛风的发生和许多代谢症候群(腰围肥胖、胰岛素抵抗、高血压、高血脂等)有关，而且也都同样的容易导致心臟病、糖尿病、和提早死亡；将近75%的痛风病人有代谢症候群症状。多运动可以减少高尿酸血症和痛风，可能是因为运动可以减少代谢症候群。

高尿酸血症者中1/4有家族史，可能与基因有关。严格控制饮食也往往只能让血中尿酸值下降1 mg/dl左右。患者如果经过饮食控制，而尿酸值仍然超过9 mg/dl，就应该考虑使用降尿酸药。治疗方面，在痛风急性期以减少发炎为主，在不发作期间则应该以控制尿酸值为目标。

近年来尿酸血症和痛风盛行率急速上升

在2001年7月28日Arthritis&Rheumatism期刊的一篇文章说，20年来美国痛风已经上升到4%的罹患率，而高尿酸血症增加到21%。这篇文章的作者是Hyon Choi教授和他在波士顿大学的团队。研究者利用美国U.S.national Health and Nutrition Examination Survey调查的资料，比较2007-2008年(5,707人)和1988-1994(18,825人)两段调查期间，高尿酸血症和痛风的变化趋势。

结果发现：在2007-2008年间痛风盛行率，男性高达5.9%，女性为2.0%，整体为3.9%；而高尿酸血症盛行率，男性为21.2%(平均尿酸值6.14 mg/dl)，女性为21.6%(平均尿酸值4.87 mg/dl)。和1988-1994年间盛行率相比，痛风率增加了1.2%(平均尿酸值增加了0.15 mg/dl)，高尿酸血症率增加了3.2%。

高尿酸血症盛行率下降，痛风盛行率反而上升，男性几乎倍增

在2001年Asia Pac J Clin Nutr.期刊的一篇文章说，高尿酸血症盛行率在过去十几年有下降的趋势，但是痛风盛行率却反而上升，男性几乎倍增。这个研究来自于中研院，研究者比较1993-1996年和2005-2008年，两次国人营养健康调查的资料时发现：在大约12年后，男性的平均尿酸值从6.77 mg/dl微降到6.59 mg/dl，女性平均尿酸值也从5.33 mg/dl下降到4.97 mg/dl；高尿酸血症则男性由25.3%下降到22.0%，女性由16.7%下降到9.7%。但是，痛风盛行率却不降反升：男性由4.74%上升到8.12%，女性由2.19%上升到2.33%。

研究者评论说，平均尿酸值和高尿酸血症盛行率都下降了，可能是因为国人的饮食选择有所改变。高尿酸值之外，肥胖、高血压、喝酒、和使用利尿剂，是痛风的重要危险因子，在2005年4月份Arch Intern Med.期刊就有一篇由Hyon Choi教授和他在美国麻省Massachusetts General Hospital的合作团队所发表的文章说，肥胖、体重增加、高血压、使用利尿剂，都是男性痛风的危险因子。研究者调查47,150位男性在1986-1998的12年间痛风罹患率，和肥胖、体重增加、高血压、使用利尿剂等因素之间的关係。他们发现：以身体质量指数(BMI)正常者的痛风盛行率为基準值，则BMI在25.0-29.9者的痛风率是对照组的1.95倍，BMI在30.0-34.9者是2.33倍，BMI在35以上者是2.97倍。以受试者在21岁时的体重为基準，则体重增加13.5公斤以上者的痛风盛行率，是体重不变者的1.99倍。有高血压者的痛风盛行率是没有高血压者的2.31倍。使用利尿剂者的痛风盛行率是没有使用利尿剂者的2.31倍。

在2010年4月Arthritis&Rheumatism期刊，Hyon Choi教授和他的波士顿大学的合作团队把类似的观察，扩及到男女两性，而且观察时间更长。研究者利用美国Framingham Heart Study的资料，蒐集了2,476位女性(平均47岁)和1,951位男性(平均46岁)的痛风新病例和几项危险因子之间的关系，结果发现：

1.在平均28年的观察期间，一共有104位妇女第一次罹患痛风，而有200位男性在这段期间内首次罹患痛风。

2.血中尿酸浓度和痛风罹患率有明显的正相关性，尿酸值在小于5.0、5.0-5.9、6.0-6.9、7.0-7.9、和大于8.0 mg/dl者，其痛风罹患率分别为：女性0.08%、0.25%、0.42%、1.31%、和2.73%；男性0.08%、0.34%、0.80%、1.78%、和3.29%。

43.其他危险因子为：每增加5岁、BMI大于等于30、喝酒过量、有高血压、服用利尿剂者；其罹患率和对照组相比，在女性为1.24、2.74、3.10、1.82和2.39倍，在男性为1.14、2.90、2.21、1.59、3.41倍。

如何生活可以减少患痛风的机率？

最近有两篇发表在Curr Opin Rheumatol.期刊的回顾性文章，都探讨如何生活才能避免痛风。一篇是发表在2010年3月，作者是Hyon Choi教授和他在波士顿大学的团队；另一篇是发表在2011年3月，作者是美国阿拉巴马州Birmingham VA Medical Center的Jasvinder A Singh和他的团队。这两篇文章都在回顾了近年来几十篇临床报告之后，提出生活上的建议。

两篇文章的建议相当一致，综合之后包括：

1.高血压、肾功能不足、高叁酸甘油脂、高胆固醇、高尿酸、糖尿病、肥胖、和停经过早，都会增加痛风罹患率和痛风复发的机会。而这些危险因子都和代谢症候群或心血管疾病有关联。所以，能够降低代谢症候群或心血管病的生活改变，也都可能对减少痛风有帮助。

2.饮食上减少食用红肉、海产、含糖饮料、和高果糖食物，以避免升高尿酸值和增加痛风罹患率。但是有些海产(富含Omega-N3的鱼类)和甜份较低的水果不应该过度避免。

3.适量饮酒对代谢症候群和心血管疾病可能无害，但是啤酒和烈酒会明显的增加尿酸值和痛风的机会。

4.小心使用利尿剂，它会增加痛风罹患率和痛风复发的机会。

5.控制或减轻体重、增加每天的运动量，可以降低代谢症候群、心血管疾病、高尿酸、和痛风的机会。

6.饮食上增加食用奶制品(低脂较好)、蔬菜、坚果、豆类、低甜度水果、和全谷，可以减少代谢症候群和痛风的机会。

7.也有报告，说多喝咖啡和摄取维他命C，可以降低尿酸值和减少痛风的机率。