如果不指定文档类型，你的HTML不是合法的HTML，并且大部分浏览器会用“怪癖模式（quirks mode）”来处理页面，这意味着浏览器认为你自己也不知道究竟做什么，并且按浏览器自己的方式来处理你的代码。你可以是一个HTML大师，在地球上打遍天下无敌手，或者你的HTML可以无瑕疵，CSS可以很完美，但如果没有文档声明，或者错误的文档声明，你的网页与一个短视的，独眼的长臂猿婴儿十分艰难地堆砌起来的没两样。
XHTML 1.0 Strict（严格）的文档声明是这样的：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
下面的是XHTML 1.1的文档声明，作为XHTML的最新版本，看起来更完美，但还是有一些问题，随后我们会稍微讲解
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml11/DTD/xhtml11.dtd">
注意DOCTYPE标签必须大写和前置一个英文半角感叹号!。它是唯一一个打破规则的标签，它不需要关闭。
语言声明
即使HTTP头或者在html起始标签内设置了xml:lang属性，你也必须为文档指定一个主要语言。尽管处理一个合法的XHTML文档这不是必须的，但也是一个易用性的考虑。值是缩写的，比如en（English，英语），fr（French，法语），de（German，德语）。
声明一个主要用英语内容的文档，例子是这样的：
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="en">
在声明主要语言之后，假如还需要使用其他语言，你还可以在内联中使用xml:lang属性（比如<span xml:lang="de">HTML Hund</span>）。
内容类型
HTML文档的媒体类型和字体集也许要指定，可以使用HTTP头来完成，比如：
Content-Type: text/html; charset=UTF-8
HTTP头部的第一部分（如text/html)是文件MIME类型，让浏览器知道文件的媒体类型因此可以知道怎么处理。所有的文件都有MIME类型。JPEG图像是image/jpeg，CSS文件是text/csss和HTML一般使用text/html。
HTTP头部的第二部分（如UTF-8部分）是字符集。
也许设置HTTP头的最简易方法是在HTML中使用“HTTP同义（HTTP-equivalent）”的头标签，像这样：
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=UTF-8" />
下面是常用的文档声明，其实dreamweaver默认就是这种声明。
代码如下:
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=gb2312" />
<title>无标题文档</title>
</head>
<body>
</body>
</html>
下面是脚本之家的补充内容。
css声明与不声明会导致页面的控制不一样。更不会符合w3c标准什么的。所以建议大家都要加上。这样才能让多浏览器兼容您的网站。
javascript的影响，会更大，导致以前写的js代码，不能正常的运行。尤其像对联广告之类的。其实一般情况注意下面这个问题，就好了
不声明的时候 一般用 document.body.scrollTop;
声明文档类型的时候用document.documentElement.scrollTop;
下面是一些参考文档
编写跨浏览器的javascript代码必备[js多浏览器兼容写法]
javascript firefox兼容ie的dom方法脚本
这方便的东西太多了，大家可以多搜索一下吧。
