增加叶酸的摄入量在怀孕期间尤为重要。准妈妈缺乏叶酸将导致新生儿体重降低且增加婴儿神经管缺陷的发生几率。大多数医生和保健专家建议所有育龄期妇女从孕前三个月开始每天服用400微克叶酸补充剂，以预防胎儿神经管缺陷的形成。如果在怀孕后才补充叶酸，效果则可能大打折扣。叶酸也能预防其他先天性缺陷。怀孕期间补充含叶酸的复合维生素补充剂同样可以减少其他先天性发育不良，如心脏缺陷、上唇裂缺陷等。大剂量的叶酸（每天6毫克）还可以预防唇裂和腭裂。当然，此时需在医生的指导下进行。
促进婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育国外研究表明，在3岁以下的婴儿食品中添加叶酸，有助于促进其脑细胞生长，并有提高智力的作用。
维持乳腺健康在以往的研究中，叶酸的补充与乳腺癌的发生并无密切关系。但研究表明，在每天饮用含酒精饮料的妇女中，叶酸水平较低者其乳腺癌的发生率明显较高。每天饮用酒精饮料的妇女中，补充含叶酸复合维生素者其患乳腺癌的几率明显比从不服用者低。
保护心血管叶酸可以降低同型半胱氨酸水平。众所周知，同型半胱氨酸升高可导致心脏疾病的发生。其他B族维生素也有助于降低同型半胱氨酸水平，但叶酸是最重要一种。即使在同型半胱氨酸水平正常时，叶酸的缺乏同样会导致外周血管疾病和冠脉疾病的发生，这表明它可以维持正常的同型半胱氨酸水平。
抗肿瘤作用国外研 究 人 员发现，叶酸可引起发癌细胞凋亡，对癌细胞的基因表达有一定影响，故属于一种天然抗癌维生素。补充足量的叶酸还有助于预防结肠癌，并能改善50岁以上老年人的记忆力以及降低老年人患早老痴呆的几率。
预防脑中风国内专家认为，血清叶酸水平低，可能是导致我国脑卒中发生率和死亡率居高不下的重要原因，因此我国应重视和加强叶酸在防治脑卒中方面的作用。相比治疗脑卒中的他汀类药物，叶酸的使用更具性价比的优势，更切合中国的国情。比如“降压药加叶酸”可用于老年正常人群的预防，尤其我国北方人群脑卒中发病率高，而叶酸水平低，补充叶酸的预期要好于西方国家。
温馨提示备孕女性补充叶酸最好咋怀孕的前3个月就开始补充，以给未来的小宝宝充足的储备。而且，孕早期也应该坚持补充，因为此时期是胎宝宝中枢神经系统生长发育的关键期，脑细胞增殖迅速，最易受到致畸因素的影响。进入孕中期后可停服叶酸片，多从食物中摄取就可以了。
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