脚掌是个多汗的环境。脚掌每平方厘米有600多个汗腺，比身体其他部位多出2～4倍。总共约有二十五万多个汗腺一天可以分泌将近500毫升的汗水。汗液里除含水分、盐分外，还含有乳酸及尿素。当水分含量高的时候非常有利於细菌及霉菌的大量滋生繁殖。
闷热密闭的空间当鞋穿的很紧密，通风透气性不佳时，除了会造成水份的增高外，皮肤表面的PH值会产生变化，由原本的PH4.4升高到PH7左右，而且会放出二氧化碳气体，这样的环境最适合脚底某些细菌的生长。
细菌的繁殖因为一、二项因素的加成作用，造成足部皮肤细菌的成长，这些细菌可以分解皮肤的角质蛋白，及脚汗中的尿素、乳酸成分，形成含有臭味的各种代谢物。
霉菌的繁殖闷热潮湿的环境会使霉菌生长，形成足癣，俗称脚。脚的症状非常多样化，并非所有的脚都有臭味，容易产生脚臭的脚型式，就是在趾腱间，产生皮肤湿湿烂烂型的脚，脚气最为严重。
过厚的老旧角质过厚的老旧角质，在汗水的浸润下，会变成细菌及霉菌所需的营养来源，促进细菌、霉菌的增生繁殖，恶化脚气的形成。
维生素B1分解增加是引起脚气病的原因，进食某些含硫胺素酶的食物，如生鱼片，牡蛎，虾，咖啡，茶以及其他植物，可氧化维生素，使体内硫胺素水平下降。
维生素B1排泄增加也是引起脚气病的原因，维生素B1在尿中的排泄形式主要为硫胺素本身（由肾小管排泌）以及乙酰化衍生物，醋酸噻唑衍生物等。在使用利尿剂时，可使维生素B1丧失过多。此外， 血液透析，腹膜透析，或腹泻时也可致维生素B1丧失。
维生素B1摄入过少每天正常成人男性摄入需要量为1.2～1.5mg，女性1.0～1.1mg，与能量需求有关，一般不低于0.5mg/1000千卡。食欲减退，大量饮酒，长期静脉营养患者 可致维生素B1摄入不足。
喜欢运动足部出汗多经常穿运动鞋或其他不透气的鞋子，不勤换袜子，真菌在阴湿的环境中容易繁殖。
与他人共用物品毛巾、浴巾、洗脚盆、拖鞋等，以致交叉感染。
治疗不彻底自以为症状好转就停药，真菌未完全杀灭，又大量滋生。因此，即使症状好转，也应再坚持用药一段时间。
患全身疾病如糖尿病，机体抵抗力差，应该首先控制全身疾病。
缺乏维生素B人体内因缺乏维生素B也可引起脚气。
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