西洋参性味甘、微苦、凉，归经于心、肺、肾经。呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，长3～12cm，直径0.8～2cm。表面浅黄褐色或黄白色，可见横向环纹和线形皮孔状突起，并有细密浅纵皱纹和须根痕。主根中下部有一至数条侧根，多已折断。
人参性味甘，微苦、微温，归经于脾、肺、心、肾经，主根呈纺锤形或圆柱形，长3～15cm，直径1～2cm。下部有支根2～3条，并着生多数细长的须根，须根上常有不明显的细小疣状突志。
产地区别西洋参的主要产地是美国、加拿大和法国等国家，由于美国国旗是星条旗，所以获得了“花旗参”的称号。近些年我国也已引种成功。
人参根据人参的不同加工炮制，有白参和红参之分。主要产地在我国的吉林省和朝鲜北部，在中国“吉林省集安市”是人参的发源地，集安市新开河流域是人参最好的生长环境。
功效区别西洋参
西洋参的主要功效是补气养阴，清热生津;人参的主要功效是大补元气。益气生津，这是它们的相同之处。
不同之处在于，人参偏温，且味较苦，温能补阳散寒，苦能燥湿，而湿能伤阳，因此，燥湿也有助阳作用;西洋参偏凉，凉能清热，甘凉相合，既能够清热养阴，又能生津止渴。
人参
人参补气，偏于助阳;西洋参补气，偏于养阴。人参补气之力胜于西洋参，而西洋参清热生津之力又高于人参。
适宜人群区别西洋参一般用于治疗阴虚火旺，喘咳痰血，热病气阴两伤，烦倦口渴，津液不足，口干舌燥、肠热便血等症，如面红、口干、心烦失眠的人。
此外，西洋参和人参都有提高抵抗力、抗衰老、耐热、耐寒的功效。特别是对抗疲劳和延缓细胞衰老方面，已经有明确的科学实验论证。
西洋参其独特之处在于不热不燥，凡不适合人参治疗和热补的人，均可用西洋参，同样不适应西洋参调理的体质如：脾胃虚寒、四肢寒冷、体寒等人群就可以用人参来调理。
西洋参可以清火，脾胃虚寒、大便稀溏，女子性欲淡漠、痛经、闭经、带多者，就不宜把西洋参作为保健品，以免进一步损伤阳气而加重病情。
人参作为一种温性的大补之品，用于治疗气虚欲脱，脾气不足，肺气亏虚、津伤口渴，心神不定，失眠多梦，惊悸健忘，气虚及阳痿等症。适合体质较强者在冬季进补，或者是如低血压或休克者治疗，在使用上应该严格把握适应症。
血压偏高，有过脑溢血等病史，平时有口干、容易上火、面色偏红、大便干燥等表现的人就不宜服用。
有的人体质虽然虚弱，但偏于阴虚，如伴有手足心发热、两眼干涩昏花、耳鸣、腰酸、尿少等，不能单用人参，以免火上浇油。
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