1、数学除了记数以外，还需要一套数学符号来表示数和数、数和形的相互关系。数学符号的发明和使用比数字晚，但是数量多得多。现在常用的有200多个，初中数学书里就不下20多种。它们都有一段有趣的经历。
2、例如加号曾经有好几种，现在通用+号。+号是由拉丁文et(和的意思)演变而来的。十六世纪，意大利科学家塔塔里亚用意大利文più(加的意思)的第一个字母表示加，草为μ最后都变成了+号。-号是从拉丁文minus(减的意思)演变来的，简写m，再省略掉字母，就成了-了。到了十五世纪，德国数学家魏德美正式确定：+用作加号，-用作减号。乘号曾经用过十几种，现在通用两种。一个是×，最早是英国数学家奥屈特1631年提出的;一个是· ，最早是英国数学家赫锐奥特首创的。德国数学家莱布尼茨认为：×号象拉丁字母X，加以反对，而赞成用· 号。他自己还提出用п表示相乘。可是这个符号现在应用到集合论中去了。
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