棒棒鸡是川菜中的凉菜，包容了系列川中熟食经典菜式，集卤、拌、泡等多种烹调手法，有麻辣、五香、泡椒、藤椒、香辣、咸鲜和酱香等系列特色口味，是川菜凉菜中的经典。那么，棒棒鸡是怎么来的？一起来中国饮食文化中看看。
棒棒鸡，又名“乐山棒棒鸡”、“嘉定棒棒鸡”。此菜原始于乐山汉阳坝，取用良种汉阳鸡，经煮熟后，用木棒将鸡肉捶松后食用。在中国烹饪史上，曾有用木棒敲打的名馔“白脯”，见于贾思勰《齐民要术》。
相传明清时期，在雅安的偏远山区，有人特好美食，经过长期的钻研和汤料搭配实践，烹制的鸡肉味道上佳，绝密高汤与红油飘香，让人垂涎欲滴！但当时生产力落后，鸡肉是一种奢侈享受，只在逢年过节才吃上一次，有人想出妙招，把整只鸡切成很多薄片，按片销售，收到奇效，销量出奇的好。“鸡片”名声大嘈！此后又出现一个新问题：仅凭菜刀无法将每片鸡肉切匀，顾客在购买时也常挑剔大小。
于是，商家用小木棒作为标准，将鸡切成均匀薄片，保证每个顾客购买到的鸡片厚薄一致，鸡肉也更加入味。
宰切时，一人持刀一人持棒，配合默契；木棒敲击刀背时，发出的声音随力量轻重而变化，抑扬顿挫，自成节奏，给人以聆听乐曲般的感觉，故名“棒棒鸡”。
各种熟食店表面上数量众多，但在全国绝大地区，熟食业却刚刚开始起步，对于成都棒棒鸡来说，众多地区和城市仍旧是空白的市场，众多国人也还从未领略过棒棒鸡系列食品的美味。随着生活节奏的加快，和人们对食品口味的要求的不断提高。专门的熟食店必将更进一步发展，在其中，以特色和味道着称的“棒棒鸡”则不失为熟食开店的第一选择。
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