1、二胡是一种弓弦乐器。有两根弦，现代二胡以纯五度定弦，在胡琴之中属于中高音域乐器。
2、制琴师通常以木材制作二胡，如红木、小叶紫檀、乌木、鸡翅木、血檀、大叶紫檀、非洲红花梨、非洲紫檀等，也有制琴师以象牙、玉石、塑胶等材料制作二胡，因为他们有声学以外的考量。琴筒一端蒙以蛇皮，这是二胡独特音色的来源，高级的二胡采用蟒蛇皮。不论来自野生或被圈养的蛇，收集蛇皮的成本日高，而濒危野生动植物种国际贸易公约其参与团体对蠎蛇皮的进出口，近年有人开发蛇皮的替代材料，以期模仿蛇皮的音色。通常使用钢弦、尼龙弦、丝弦，羊肠弦已极少人使用。
3、唐朝时称西方、北方各民族为胡人，胡琴为西方、北方民族传入乐器的通称。至明清时期，胡琴成为弓弦乐器的通称。
4、弓弦乐器至最早在唐朝出现，可能是从弹拨乐器筝发展出以竹片拉奏的轧筝。
5、宋朝文献记载的奚琴、嵇琴等以马尾弓拉奏的弓弦乐器，可能由游牧民族的鼗鼓（或称[上兆下鼓]鼓）发展而成。
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