1、第一幕：丹麦国王去世，王位由其弟弟继承，并与皇后结婚，王子哈姆雷特沉浸在丧父之痛中，并对叔叔和母亲的婚姻表示极度愤怒与不耻。此时，他被好友告知其父的鬼魂在午夜出现，当晚便去见了鬼魂，其揭露了现任国王杀兄篡位的罪行，哈姆雷特大为震惊，当即表示要为父报仇，并决定装疯。

另外，朝中元老波洛涅斯的儿子启程去法国，临行前告诫他的妹妹奥菲利娅不要再与哈姆雷特王子交往下去，因为王子没有真心，只是玩弄她。之后波洛涅斯也命令女儿和哈姆雷特断绝关系，软弱的奥菲利亚决定顺从父亲。

2、第二幕：哈姆雷特的疯癫行为引起众人关注，国王和王后召见了哈姆雷特昔日的两位同学兼好友，要求他们去陪伴王子，并找出其行为怪异的原因。此时波洛涅斯求见国王和王后，将哈姆雷特写给其女儿的情书给两人看，认为他的发疯是由失恋引起的，国王不太相信，决定用奥菲利亚来试探哈姆雷特。

同一时间，哈姆雷特见了两位好友，并敏锐的发觉他们是国王派来监视自己的，连讥带讽得骂了二人。这时来了几个剧团演员，哈姆雷特很高兴，当场让其中一个演员念了几段台词，并让他们排一出戏给众人观看，暗自决定利用这出谋杀戏来试探国王。

3、第三幕：国王和波洛涅斯决定利用奥菲利亚试探哈姆雷特，并躲在门后偷听，岂料被哈姆雷特发现，得知奥菲利亚骗他，大为震怒，狠狠的骂了她一顿。此后，戏中戏开演，国王看到自己的罪行被搬到舞台上，惶恐不已，匆匆退场，由此哈姆雷特确定国王就是凶手。

国王退场后当即决定将哈姆雷特送到英国，并在无人时向上帝坦露罪行。哈姆雷特受母亲召唤，在去见王后时看到毫无防备的国王，觉得这是个刺杀国王的好时机，但他以为国王在忏悔，此时杀他就会把他送到天堂，因此放弃了这次机会。

他走到王后的起居室，而波洛涅斯又躲在室内的帷幕后偷听，被哈姆雷特误以为是国王，一剑刺死。而后哈姆雷特慷慨陈词，揭露国王罪行，痛斥母亲的不忠和乱伦。

4、第四幕：克劳狄斯以波洛涅斯的死为借口，将王子送往英国。秘密地嘱咐英王将王子处诀。王子在途中偷拆开了信件，知道了其中的秘密，于是偷改了信。第二天他们遇到了海盗袭击，哈姆雷特在混战中跳上了海盗船，后偷偷潜回国内，找到霍拉旭，把一切都告诉了他。

王子的出走与父亲死，使善良的奥菲利亚精神失常。她终日游荡，采花、唱歌，有一天，她想把花冠戴上枝梢，身下的树枝断了，她落入河中溺水而亡。她的哥哥雷欧提斯从国外回来，煽动民众攻打王宫，要为父亲和妹妹报仇。老奸巨滑的克劳狄斯把一切都推到哈姆雷特身上。他们得知哈姆雷特回国，便定计谋害他。

5、第五幕：哈姆雷特让霍拉旭陪他去王宫，途经墓地时，就赶上奥菲利亚的葬礼。看见情人的尸体，内心的悲愤一下子暴发出来，他失去了控制，冲过去跳进墓穴，与雷欧提斯在墓穴里打了起来。克劳狄斯唆使雷欧提斯用毒剑与哈姆雷特决斗。哈姆雷特不顾霍拉旭的劝阻，接受挑战。

决斗开始了，哈姆雷特占了上风。在第一回合中，他击中对方一剑，斟上一杯毒酒，以示祝贺。王子急于进行比赛，就把酒放在一墨守成规第二回合中王子又获得了胜利。王后十分高兴地替王子饮下了这杯毒酒。雷欧提斯深知他手中毒剑的厉害，一直不肯轻易往王子身上刺。

他在克劳狄斯的煽动下，一剑刺中哈姆雷特。同时哈姆雷特手中的也刺伤了雷欧提斯。就在这时，王后大叫着倒在地上，中毒身亡。奄奄一息的雷欧提斯在最后一刻良心发现，当众揭发克劳狄斯的阴谋。王子举起手中毒剑刺向克劳狄斯，杀死了仇人，自己也毒性发作倒下去了。让把王位传给福丁布拉斯。