首先说一下前台技术，最新的当然是基于HTML5的websocket，它实现了浏览器与服务器全双工通信(full-duplex)。WebSocket通信协议于2011年被IETF定为标准 RFC 55，WebSocketAPI被W3C定为标准。在WebSocket API中，浏览器和服务器只需要做一个握手的动作，然后，浏览器和服务器之间就形成了一条快速通道。两者之间就直接可以数据互相传送。但是由于Websocket是HTML5的API，很多浏览器都还得不到支持，所以这种方式现在应用不是特别多。第二种是ajax，它是采用一种轮询的方式，每隔一段时间，去服务器上下载数据，查看是否更新，它的优点是异步请求处理（也可以设置同步），不会阻塞用户其它操作，缺点是不间断的轮询不仅占用消耗带宽，也占用过多的终端和服务器资源，而且由于ajax轮询有时间间隔，所以获得的消息不是实时的，因为不是消息触发，ajax的效率几乎是最低的。第三种是基于服务器的推送技术（comet），说是推送，其实是伪推送，原理是在终端和服务器之间建立一条长连接，前台通过判定这条长连接的内容是否改变而获取内容，它的优点是占用资源较少，实时性好，确实是需要服务器特别的支持，而且长时间占用连接。现在越来越多的服务都采用了这种技术。
再来说下后台，聊天室属于高IO的应用，数据库方面可能是最大瓶颈，聊天的特点是短文本较多，类似于微博。而且它属于多用户系统，当用户达到一个数量级时，如果采用Mysql等关系型数据库的话，查询的压力应该是很大的。如果没有特殊的要求，个人认为，聊天记录不需要永久存储，这时候memcache，redis等基于内存的存储系统就能发挥作用了。下面是我开发的一个简单的基于ajax+php+memcache的在线聊天室。
在这个聊天室中，所有聊天记录都存放在memcache中，用cid存储聊天记录的最大id，用msgcid存放聊天记录，每插入一条记录，cid自增1。前台通过ajax获取获取json格式数据，由于memcache是基于内存的特性，整体系统运行速度是非常快的。下面是系统的源码，整个系统只有两个文件，合起来不到10KB。
脚本之家下载
https://github.com/hitoy/online-chatroom
系统需求：
1，安装有memcache
2，php安装memcache扩展
3，支持Javascript和ajax的现代浏览器
