美国航天局日前表示，詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄到一颗太阳系外行星的直接图像，这是该空间望远镜首次拍摄到相关图像。
据美国航天局介绍，这颗名为“HIP 65426 b”的太阳系外行星是一颗巨型气态行星，没有岩石表面，不适宜居住。其质量约为木星的6至12倍，年龄约在1500万年至2000万年之间，比地球年轻得多。
天文学家于2017年运用欧洲南方天文台设在智利的甚大望远镜发现了这颗太阳系外行星，并拍摄到它的图像。此次韦布空间望远镜拍摄到这颗行星的更多细节。
詹姆斯·韦布空间望远镜是美国宇航局、欧洲航天局和加拿大航天局的一个联合项目，也是哈勃太空望远镜的继任者，该项目启动于1996年，起初称为“下一代空间望远镜，2002年改为现名，于2021年12月25日发射升空；2022年1月24日顺利进入围绕日地系统第二拉格朗日点的运行轨道。
它的名字取自美国宇航局第二任詹姆斯·韦布，以纪念其在阿波罗计划中发挥的关键性领导作用。其质量为6.2吨，约为哈勃空间望远镜的一半。主反射镜由铍制成，口径达到6.5米，面积为哈勃太空望远镜的5倍以上。它还能在近红外波段工作、能在接近绝对零度（相当于零下273.15摄氏度）的环境中运行。
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