美短多以虎斑为主，和狸花最明显的区别就是，侧腹部带有螺旋花纹，不过鱼骨纹美短较难区分，但也有几个细微差别：
1. 脸型：狸花猫的脸型大多是三角形，而美短则圆脸较多;
2. 毛发：狸花猫毛发粗硬，有长毛和短毛两种，而美短是短毛猫，毛更柔顺厚实;
3. 纹路：美短的额头带有M字样的花纹，而狸花没有;
4. 性格：狸花猫性格，而美短更粘人;
美短的斑纹一般分为古典纹和鱼骨纹，古典斑就是在身体的两侧纹路是盘旋状的分布，而上背部也是对称的蝴蝶纹，而鱼骨纹则是类似鱼骨一样的纹路，背部正中会有三条川字纹，但是左右两侧的竖纹会延伸出数条横向的斑纹，而狸花大多是这类纹路，因此很多人都会将其和美短弄混。
美短的纹路大多和底色的界限清晰，而狸花猫的纹路较细，且与底色对比不明显，还带有微微的褐色色调，毛色是比较暗沉的。而美短不管是银虎斑、红虎斑，基本看起来都非常鲜亮，比如棕虎斑就是金黄色调，还有一些颜色则是比较难出现在狸花猫身上的，比如银虎斑。