为了更准确地反映地球绕太阳公转的周期，人们引入了闰年和平年的概念。地球绕太阳一圈所需的时间大约是365.24天，而公历中的一年被规定为365天。这样，每隔四年，就会多出约0.24天。为了修正这个差异，每四年中会增加一天，即2月29日，这一年被称为闰年。
具体而言，闰年的规则是：如果某一年可以被4整除，那么这一年是闰年，但如果这一年同时可以被100整除，则不是闰年，除非它同时可以被400整除，那么这一年仍然是闰年。这个规则确保了公历与地球绕太阳的实际周期保持一致。
比如，2000年是闰年，因为它能被400整除；而1900年不是闰年，因为它虽然能被4整除，但不能被100整除。通过这种设置，公历的平均年长接近365.2425天，更加接近地球实际绕太阳一圈的时间。
因此，闰年的存在使得公历能够更好地与季节变化保持同步。而平年则为365天，这样一年中的每一天都能得到合理利用，无论是生活还是工作，都能得到合理的安排。
值得注意的是，闰年的设置并不是完美的，它与地球绕太阳实际公转周期365.24219天存在细微的差异，这个差异被称为岁差。为了进一步修正这个差异，每400年中，有97个闰年，这意味着每400年中有3个闰年是被排除的。通过这样的调整，公历的长期准确度得到了保障。
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