英语单词的构词规律也是有规可寻的。单词是由词素构成的，词素派生出词义。单词的数量虽然浩瀚，但构成其的词素的数量却是有限的。如果掌握了词素，懂得基本的构词方法，就能容易地识记单词，突破记忆单词这一难关。

词素又是由词根和词缀两部分组成的，而词缀又分为前缀和后缀。常用的252个词根和2个词缀，掌握了这些词素便可掌握绝大部分英语词汇。

词根的定义是什么？词根是一个单词的根本部分，是"根儿"，是单词的核心，表示一个单词的基本意义。单词的意义就是由词根的意义产生、转化来的。比如：

词根 单词

vis看 --> visible 看得见的

log言 --> dialogue对话

flor花 --> florist种花者，花商

simil相同 --> assimilate同化

paci和平 --> pacific太平的，平静的

duc引导 --> introducer介绍人，引进者

我们看到，词根的意义代表了单词的中心意义，它在单词中占主导地位。词根加上前、后缀即产生了一个单词的意义。所以，只要记住词根的意义，能从单词中辨认出词根的形体，面对一个新词你就基本能明白它的含义。比如你记住了vis看，就能明白visible 是看得见的意思

同时一个词根还能派生出很多单词，充分显示了"根儿"的含义，比如下组单词都是由"vis"派生出来的

词根 单词

visible 看得见的

invisible 看不见的

visit 参观

vis television 电视

supervise 监视

previse 预见

visual 视觉的

visage 外观

… …

构词方法

上例"invisible " 中vis是词根，其前面的 in-和后面的 -ible是什么呢？对，分别就是前、后缀！词根、前缀和后缀三元素组成了词素！英语单词就是由这三元素构成的。三种元素的不同顺序的排列组合构成了千变万化的英语单词。由词根添加前缀、后缀而构成的单词的方法叫派生法。派生的方式有多种，有的只加一个词缀，有的则要添加多个词缀。

例如：

1、 前缀 + 词根

pro- + pel --> propel

( 向前 ) ( 推) 推进

2、 词根 + 后缀

port + -able--> portable

（拿、带） （可…的） （可携带的）

3、 前缀 + 词根 + 后缀

im- + mort + -al --> immortal

（不） （死） （…的） （不死的、不朽的）

4、 前缀 + 前缀 + 词根

re- + ex- port --> reexport

（再） （出） （运） （再输出）

5、 词根 + 后缀 + 后缀

cord + -ial + -ly --> cordially

（心） （…的） （…地） 衷心地

6、 前缀 + 词根 + 词根

tri- + gon(o) metry -->trigonometry

（三） （角） （测量） 三角学

7 前缀 + 前缀 + 词根 + 后缀 + 后缀

un- + pre + ced + -end + -ed-->unprecedended

（无） （先、前） （行） （表事物） （…的）（无先例的）

从上面的例子中我们可以看到，英语单词并不是由一些字母随便堆砌的，而是由一个个有意义的词根、前缀、后缀组成的。我们记住这些词素不但有助于推断一些生词的意思，还符合记忆规律，记忆单词的速度还会加快。为什么说能加快记忆单词的速度呢？科学实验表明，我们大脑一次记忆信息的最大数量是5-9个信息组。这个组里可以是1个字母，也可以是一个词组还可以是一句话。也就是说你一次记忆一组"1、4、5、7、9、6"数字和记忆"你好、书、篮球、手机、老鼠、饼干"一组词语和一次记忆"热闹非凡、快要下雨了、good night、天边有一团火烧云、pig、我想有个家"一段话，对大脑来说工作强度是一样的！即不管该组里是一个字母也好，还是一段话也罢，只要一次的记忆量在5-9组的范围内，大脑都能一下记住。一般的数值稳定在"7"组左右，超过7组记忆效果就很差了。

所以我们看到，同样是记忆单词"unprecedended（无先例的）"如果你是用"u、n、p、r、e…"一个字母一个字母的去记忆的话，要记13 组，肯定记得很慢很慢，而且还容易忘记。但如果你是用"un-，pre ，ced，-end ，-ed"的方法记忆，只有5组，不但记得快，还容易保持记忆。

英语单词的数量虽然庞大，但构成单词的词素（词根、前后缀）的数量却是有限的，常见的也就是300多个词根、各100多个的前后缀。

词根的含义有延伸的时候

前面介绍的构词方法中都是用"词根+词缀意义"规则构成的，只要明白两者的意思，那么这个单词基本意思就明了了。但，我们还应该看到，还有相当一部分单词的词义并不这样直接明了，有时词义与词根、词缀常规意义相差很大，无法再套用前面"复合意义"推理判断单词的含义了，比如下面这些单词：

1） port (拿、带)--report 报告、汇报

2) vis 看--advise 作顾问、建议

3) mini 小--minister 大臣、

4） spir 呼吸--conspire 共谋、阴谋

5） sal 盐-- salary 工资

从这些例子中我们感觉到，这些词根与词义表面上看好象是"风马牛不相及"的，根本看不出词根的原义来。其实这是词根含义的曲折延伸或者由于某些历史原因沿用下来的。

我们来分析一下

1）report：re- （回）+ port (拿、带)--把消息、情况"带回来"后做->"报告、汇报"

2) advise：ad-（向）+ vis （看）-- "看"引申为"看法、意见"："向"别人提出意见、

看法->" 作顾问、建议"

3) minister ：mini（小）+ -ster（人）-- 原义为小人、仆人。古代大臣对帝王总是自称为"小人、仆人"转为现今的""之义。

4）conspire ：con-

（共）+ spir（呼吸）-- 共呼吸->互通信息->"共谋、阴谋"

5）salary ：sal （盐）+ -ary（表物的意思） --原为古罗马士兵所领取的"买盐的钱"，作为生活津贴，由此转为现在的"工资、薪金"后缀的同宗兄妹

英语中有很多后缀并不总是以一种面孔出现，常常会有很多变形，但都包含基本的几个字母。这就如同在一个大家庭中，兄弟姐妹虽有高矮胖瘦之别，但面部特征都会有相似、相同点一样。比如"-er"，大家都知道是表示"...人"的后缀。但你知道吗："-ster -yer -ier

-aster -eer"这些后缀也都是"-er"的兄妹，都是表示"…人"意思！例如：

-er :worker工人

-ster: youngster年轻人

-yer :lawyer律师

-ier :hotelier旅馆老板

-aster :poetaster劣等诗人

-eer :mountaineer登山者

在识别英语的前缀和后缀时，我们必须注意到它们往往有多义性。例如前缀de-就有四个主要意思：①"离去"、"除去"，如dehydrate（v. 脱水），deorbit（v. 使……脱离轨道）；②"向下"、"降级"，如devalue (v. 贬值)；③"使（某一情况）逆转"，如decentralize（v. 权力分散）；④"完全的"，如defunct（a. 已消亡的）。后缀-er (-or)虽然主要是"施事后缀"（agentive suffix），但语义众多，不一而足：worker, sailor, 作"one who works (sails)"解，hatter, glover却是"one who sells hats（gloves）"的意思；Londoner, Icelander指"one who lives in London（Iceland）"，teenager却是"one who is in his teens"；roller, chopper, poker, sprayer既指做这一动作的人，又指做这件事用的工具；diner不但指用餐的人，而且可以指用餐的地方--"餐车"；typewriter只指"打字机"，而不是"打字员"（typist）; cooker一般指"炊事用具"，而在英国英语中又指"烹饪用的水果"；thriller指的是"惊险小说"，actioner指的是"动作影片"，pointer指的是"猎狗"，bouncer指的是"保镖"，而pusher指的是"贩卖毒品者"！

在译成汉语的时候，同一个英语词缀往往有不同的汉语译法。后缀-ism就不见得都译成"主义"，例如，relativism（相对论）、sophism（诡辩学）、rheumatism（风湿病）、activism（光化作用）、euphemism（委婉用语）、wittism（俏皮话）、methodism（墨守成规）、fa-naticism（狂热）、tourism（旅游业）。

与词缀的多义性同时存在的，是两个或者两个以上词缀的同义性。例如，前缀un-, in-（在字母m前用im-，在字母i前用il-，在字母r前用ir-）和dis-都可以用在形容词前，表示否定的意思（untidy a. 不整齐，incorrect a. 不正确，improper a. 不适当，illogical a. 不合逻辑，irregular a. 不规则，dishonest a. 不诚实）。一般来说，来源相同的词缀和词根相结合。对我们外国学生来说，主要是依靠记忆整个派生词，而没什么规律

可循。

不同的派生词缀在当代英语中构成新词的能力，即构词能力（productivity），差异很大。跟无构词能力的粘着词根结合在一起的派生词缀，一般都是没有构词能力的，如上节提到的-ance, -ant。有些源自古英语的词缀似乎也丧失了构词能力，如名词性后缀-th（用于growth, strength, breadth, length, wealth, width, health）。但是，有构词能力和无构词能力是相对而言的。后缀-ate来自拉丁语，已不再有什么构词能力，但有人创造出discombobulate（犹乱，破坏），这个词也进入了英语词汇。也会有这样的情况，某个"休眠"了很长一段时期的词缀又活跃起来。例如，近年来后缀-wise先是在美国、接着在所有的英语国家被广泛地用连字符或不用连字符加在一些名词后面，表示"就……而言"、"在……方面"的意思，如education-wise, weather-wise, money-wise, comfort-wise, menu-wise, percentage-wise, picture-wise, time-wise, status-wise, vote-wise, caloriewise, drinkwise, newswise等等；还可以表示"相似于……"，如crab-wise, hammer-wise, machine-wise, monkey-wise, sack-wise, sailor-wise, sleepwalker-wise, star-wise, step-wise等等。另一方面，即使构词能力很强的词缀也并不能任意构成新词，例如以后缀-er来说，从动词accuse可以派生出名词accuser，但是从动词blame 并不能派生出名词*blamer（*表示不能接受的，也就是错误的词或句子）；从动词admire可以派生出名词admirer，但是从动词loathe并没有派生出名词*loather.

在当代英语中，构词能力强的前缀有：

re-（如recycle v. 修旧利废），pre-（如 preemptive a. 先发制人的），non-（如nonperson n. 毫无地位、微不足道的人），un-（如unflappable a. 沉着的，冷静的），de-（如depollute v. 消除污染），anti-（如anti-cancer a. 抗癌的），等等。

构词能力强的名词后缀有：

-er（如backgrounder n. 为澄清某一问题提供背景材料的非正式记者招待会），-ness（up-to-dateness n. 新式，up-to-minuteness n. 最新式），-ese（如academese n. 学究气的文风），-ism（如absenteeism n. 旷工，旷课），-ist（如racialist n. 种族主义者），-ics（如cybernetics n. 控制论）。

构词能力强的形容词后缀有：

-able（如manoeuvrable a. 机动的，灵活的），-ish（如modish a. 时髦的，流行的），-less（如smogless a. 无烟雾的），-ic（如electronic a. 电子的）。

构词能力强的动词后缀有：

-ise/ ize（如computerise vt. 电脑化），-ify（如codify vt. 编纂，整理）。

英语中词缀构词能力的强弱与它的出现频率并不是一回事。一些很常见的词缀现在却丧失了构成新词的能力。例如形容词后缀-ful是出现频率最高的词缀之一，我们可以举出许多以-ful结尾的形容

词，但是多年来没有再用-ful来构成新的形容词。又如形容词后缀-ly（如friendly, comradely, manly, womanly, heavenly, deadly, beastly, cowardly, lonely, elderly）出现频率也较高，但它构成新词的能力似乎等于零。与此相反，有些构词能力很强的词缀倒不是很常见的，如名词后缀-ese，副词后缀-wise。

英语的前缀和后缀在语法功能、语义，以及与词根关系的密切程度上都有不同。大多数后缀会改变词根的词性，而大多数前缀不影响词根的词性和其它语法范畴，只是对词根的语义加以修饰或。从这个意义上说，前缀的作用与副词相仿，可以表示方式、态度、程度、时间、地点、否定等概念。

表示"方式"的前缀，如；

mis-（"错误地"：mislead v. 领错路，使人误解；miscalculate v. 算错，错误地估计），mal-（"恶"，"不良"： maltreat v. 虐待；malnutrition n. 营养不良），co-（"共同"：cooperate v. 合作；co-chairman n. 联合）。

表示"态度"的前缀，如：

anti-（"反对"：anti-social a. 的；anti-war a. 反战的），counter-（"反对"：counter-revolution n. 反；counter-charge v. 反诉，倒打一耙），re-（"反对"：react v. 反作用；resist v. 抵抗），pro-（"亲"，"赞成"：pro-American a. 的；pro-Communist a. 亲共的）。

表示"程度"的前缀，如：

super-（"超越"：superman n. 超人；super-power n. 超级大国），under-（"低于"，"不足"：underfeed v. 不喂饱；underdeveloped a. 不发达的），over-（"过分"：over-careful a. 过分小心的；overdo v. 做得过头）。

表示"时间"的前缀，如：

pre-（"在……之前"：prenateal a. 出生前的），post-（"在……之后"：post-war a. 战后的），ex-（"前……"：ex-serviceman n. 退伍军人），re-（"再次"：rebuild v. 重建）。

表示"地点"的前缀，如：

inter-（"在……之间"international a. 国际的），trans-（"跨越"：trans-Atlantic a. 横跨大西洋的，大西洋两岸的），super-（"在……之上"：superstructure n. 上层建筑），over-（"在……上面"： overhead a. 在头顶上的，架空的），sub-（"在……之下"，"在下面的"：subway n. 地下铁道），under-（"在……之下"：underground a. 地下的）。

表示"否定"的前缀，在前面谈到词缀的同义性时已经介绍过。否定前缀与not相当，但否定的意味更为强烈。

英语中只有三个前缀能决定词性，那就是en-（在p, b, m前用em-），be-和a-。en-加在一些名词前面，表示"使……处于……状态，处境"的意思，如：enslave（v. 使……成为奴隶，奴役），empower（v. 授权），embody（v. 体现），endanger（v. 使……处于危险之中，危害）。en-也可以与形容词相结合，如：enable（v. 使能够），en

rich（v. 使富裕、使丰富），enlarge（v. 放大，扩大），endear（v. 使受喜爱），ensure（v. 担保）。be-可以加在名词、形容词之前，使其成为动词，如：befriend（v. 把……当作朋友），becloud（v. 遮掩，使糊涂），benumb（v. 使麻木）， becalm（v. 使……平静），belittle（v. 贬低）。be-也可以加在名词之前，使其成为带-ed的形容词，常含有轻蔑或戏谑之意，如：bespectacled（a. 带眼镜的），benighted（a. 不觉天黑了的，愚昧的）。a-主要用来使动词、名词变成表语性形容词，如：asleep（a. 睡着），astray（a. 误入歧途的），astir（a. 动起来，激动起来），afire（a. 燃烧着），afoot（a. 在进行中，活动着，徒步）。

后缀有很强的语法意义，它们都能决定词的语法属性；后缀的词汇意义不如前缀明显。后缀可以用来构成名词、形容词和动词等各种词类，在前面讨论词缀构词能力时已举了不少例子，这里就不再赘述了。

前缀与词根的关系不像后缀与词根的关系那样密切。表现在书写时有些前缀要用连字符号与词根分开，而后缀除了极个别的以外（如-wise）都是与词根拼写一起的。从语音关系来看，前缀通常不影响词根的发音，只有在个别词中前缀重读而使词根中原来的重读音节降为次重读音节或失去重读，如`co-driver, `antibody。但后缀常常使词根的发音起变化。有些后缀（-ous, -ial, -tion, -ity）会使重音移动它前一个音节而在发音上也起相应的变化：courage → cour'ageous, prudent → prud'ential, investigate → investig'ation, peculiar → peculi'arity。也有些后缀本身总是重读的：employ → employ'ee, cigar → cigar'ette, govern → govern'mental。了解英语前缀和后缀的特点之后，识别和理解英语派生词就比较容易了。

上面讲的都是一般性的规则，一切规则都是有例外的。例如，后缀-ness一般都是加在形容词后面构成名词，而forgiveness中的forgive却是个动词，likeness中的like是个介词。witness中的wit是个名词；有handedness，却没有handed这个词。同样，前缀是加在词根前面构成一个新词，而英语里只有unsightly，却没有*sightly或*unsight这样两个单词！

英语中的派生词有两大类型：一类是以自由词根为主，附以派生词缀或粘着词根；另一类是以粘着词根为主，附以派生词缀或另一粘着词根。

先看第一种类型：

1. 前缀 + 自由词根

例如：prearrange（v. 预先准备），postscript（n. 附言），rewrite（v. 改写，重写），enlarge （v. 放大），inapt（a. 不适当的），disloyal（a. 不忠诚的）。

2. 自由词根 + 后缀

例如：darkness（n. 黑暗），friendship（n. 友谊），government（n. ），hopeful（a. 有希望的），hopeless（a. 无希望

的），lifelike（a. 栩栩如生的），darken（v. 使变黑），badly（adv. 坏），clockwise（adv. 顺时针方向地）。

有些后缀往往两个连在一起用，如-less + -ness: carelessness（n. 不仔细），selflessness（n. 无私），friendlessness（n. 没有朋友）。又如-ful + -ly: wonderfully（adv. 奇妙地），beautifully（adv. 美丽地），hopefully（adv. 满怀希望地）。再如，-able + ly = ably: reasonably（adv. 有道理地），changeably（adv. 可变地），lovably（adv. 可爱地）。

3. 前缀 + 自由词根 + 后缀

例如：inaction（n. 无为，迟钝），improfitable（a. 无收益的），unfriendly（a. 不友好的），removal（n. 移动，调动）。

4. 组合形式 + 自由词根

这一类型的派生词大多出现在术语中。例如：teleplay（n. 电视广播剧），Afro-American（n. 非洲裔美国人，美国黑人），techno-society（n. 技术社会），psychoanalyse（v. 用精神分析法治疗），chromosphere（n. 色球层）。

再看第二种类型：

1. 前缀 + 无构词能力的粘着词根

例如：predict（v. 预言），descend（v. 下降），contradict（v. 与……矛盾，反驳），evolve（v. 发展，进化）。

2. 无构词能力的粘着词根 + 后缀

例如：tolerance（n. 忍受、容忍），liberate（v. ），diction（n. 措词），linguist（n. 语言学家）。

3. 前缀 + 无构词能力的粘着词根 + 后缀

例如：ascendant（a. 上升的，占优势的），contradiction（n. 矛盾），intolerable（a. 不能忍受的），disruptive（a. 的，破坏的）。

4. 组合形式 + 组合形式

例如：telescope（n. 望远镜），microscope（n. 显微镜），thermograph（n. 自记温度计）。

组合形式的结合不限于两个，科技术语中三个组合而成的词比比皆是。如：electrocardiogram（n. 心电图）由electro-（电）、car-dio-（心脏）和-gram（图）三个组合形式构成；microchronometer（n. 瞬时计）由micro-（小，微量）、chrono-（时间）和-meter（表）三个组合形式构成。偶尔还有四个或四个以上组合形式结合成词的，如 cineangiocardiography（n. 心血管电影描记法）由cine-（电影）、an-gio-（血管）、cardio-（心脏）和-graphy（描记法）四个组合形式构成。

组合形式结合成词后还可以加上后缀，以改变其词性，如cineangiocardiographic（a. 心血管电影描记法的）。

由此可见，组合形式具有构词能力强、结合灵活的特点，为英语科技术语提供了取之不尽、用之不竭的泉源。下载本文