都市神话还是都市传奇？ 

    伦敦有着世界上最为庞大的地下隧道网络。但是对某些伦敦居民来说，隧道不仅仅给他们的生活提供了便利——他们还以此为家。伦敦地下人是生活在街道下面的一族。他们属于人类，却不会说英语，他们有自己的风俗习惯。他们中的个别人偶尔也会到地面上来。他们只有在晚上才会从一条黑魆魆的偏僻街道的下水道里钻出来，到地面上活动，而且一听到脚步声，他们就会躲到黑暗的小巷子里藏身，直到没有了动静才出来。日出之前，他们又会回到地下。没有几个伦敦人真正见过他们，但是某人的朋友的朋友曾经见过他们好几次。 

   这是真事吗？很可能不是。这是在很多语言中被称为都市神话的一个典型例子。都市神话是你通过口口相传听来的故事，讲述的是一些可能发生过的事情，一个杜撰的，从别处听来的故事，却被当作真事来讲，听起来像真的似的。不论是真是假，都市神话依赖的是讲故事的技巧以及来源的可靠性，比如 “这件事发生在我弟弟的朋友的母亲的身上。” 

但是，有一些学者认为都市神话并非真正的神话。在他们看来，神话故事对于讲故事和过去听故事的人来说都有某种宗教或精神层面的意义，而且神话帮助人们表达共同的信仰和价值观。不管一个神话看上去是多么匪夷所思，对于那些从属于这些文化的人来说，它们永远是真实可信的。

那么我们该不该用 “都市神话”这个术语呢？让我们来看一下经久不衰的都市神话之一：“消失的搭车客”。故事的大概是：一个司机独自开车行驶在漆黑的乡村公路上，他看到一位年轻女子在路边要搭车。司机停下来，让她上了车。很快司机就把她送到了目的地，他们相互道别。可直到后来停车时司机才发现，这个年轻女子落了一件外套在车上，兜里还装着一个钱包，有的故事是兜里装着个旧信封。于是他按照钱包里或信封上的地址把外套送回去。一位老妇人开了门，司机向她讲述了事情的经过。原来，这件外套是老妇人女儿的，而她的女儿已经在几年前的车祸中去世了，车祸的地点正是司机让她上车的那个地方。那一天也正是车祸的周年纪念日。 

    事实上，和许多别的神话一样，这个故事可以追溯到20世纪或是21世纪的汽车和公路出现之前的其他国家和地区，比如瑞典和东非。这个故事还具有传统神话所共有的其他一些特征。正如我们所看到的，这个故事是讲给那些愿意相信它并持有相同的文化价值观的人听的。多年以来，这个故事被人们讲了又讲，在不同的地方还被添加了专属于各地文化的一些元素。最后，这个故事变得好玩、刺激，引人入胜。 

    另外一个很出名的都市神话是关于佛罗里达小短吻鳄鱼的故事，大人们去佛罗里达度假，回纽约的时候会给孩子们带几条小鳄鱼。后来短吻鳄越长越大，不像小时候那么可爱了。大人们只好把它们扔进抽水马桶里冲掉。但是其中一些短吻鳄活了下来，所以现在有一些成年短吻鳄在纽约曼哈顿街区下面游荡。 

    这也是一个神话，因为它描绘了一个城市或地区的地理状况，提醒人们注意某些潜在的危险。在希腊神话中，奥德修斯在意大利和西西里岛之间狭窄而危险的海峡里航行，前有女海妖斯库拉，后有海妖卡律布狄斯。短吻鳄的故事也同样是要提醒纽约人，坐地铁的时候要注意安全。 

    都市神话也可以是道德故事或是 “警示”故事。这其中最有名的是，一个男子坐在旅馆的酒吧间喝酒，有一个人请他喝了一杯。等他醒来的时候，发现自己躺在房间的浴缸里，身子被埋在冰块下面。墙上贴了一张纸条告诉他不要乱动，立刻打911。接线员遇到过很多这样的情况，让他去摸一下后背下部，动作一定要缓慢。如果脊部插着一根管子，那就说明他的肾被人摘走了，卖掉供人移植了。这个故事的寓意是：如果有人请你喝酒，你一定要提高警惕。 

    同样，传统神话也告诉人们在各自的社会中应该如何恰当地为人处事。在神话中，神之所以如此行事，是要为人类树立一个好榜样。神话中人的行为高尚且勇敢。有时候神话中的人类英雄在历史上可能确有其人，可能正因为他们的高尚行为而变成了神。 

    近年来，越来越多的都市神话不是通过口口相传，而是通过电子邮件的形式广为流传的，这些邮件通常是告诉大家要小心某一种病毒，它会删除你硬盘里的文件。通常只要看到那种 “如果不把这封信转发给别人，就会有灾难性的后果”的警告，而且用了很多大写字母和惊叹号，你就知道这是一个都市神话。还有很多网络传言，它们对一些微不足道的小细节添油加醋，或者是捕风捉影，在流传过程中加入了越来越多的虚据，以证明它们的真实性。 

    但这是神话吗？不是，不是传统意义上的神话。事实上，有一个更为准确的词 “”，就是一些看上去是真的，而最终发现是假的，并且是用来故意误导人的东西。真正的神话其动机总是善意的。 

    都市神话具有所有神话所共有的一些特征：它们通常记录了一些事件，人们相信它们的真实性，它们以口头形式代代相传，并且被逐渐夸大，它们通常包含一个道德寓意，或是警示某种特定情形或情况下可能存在的危险，它们告诉人们应该做什么、怎么做。从形式上看，对于21世纪的听众来说，它们和希腊、罗马、凯尔特、维京、美索不达米亚以及中国的神话一样真实可信。 

    但不同的是，真正的神话里总是有神或者接近神的英雄人物，有的神话讲述了创造世界和世界上的一些自然现象，如雷电、圣山之类的。与之相反，都市神话更为世俗化。伦敦的地下人和神灵没有半点关系，那个搭车客和司机也不是什么英雄，纽约的短吻鳄不代表什么自然现象，那个倒霉的商人的故事虽然是警示性的，但也绝对说不上是为英雄行为树立了榜样。 

    总之，都市神话根本就不是神话，它是一种传奇，讲述一些新近发生的事情，故事是依据历史事件和人类英雄，或者仙女、女巫及其他的虚构人物来编排的。都市神话中的神话这个词我们只能从它的次要意项去理解：一些并非真实的东西。 

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                              厄科和那喀索斯 

    厄科是一位美丽的仙女，她喜欢流连于森林和山峦之中，在那儿尽情地游戏。她最得狄安娜的宠爱，在追猎时一直侍奉其左右。但是厄科有一个缺点，她喜欢说个不停，不管是闲聊还是争论，她总要说最后一个字 （得由她说了算）才肯罢休。有一天，朱诺正四处寻找她的丈夫，怕他又在仙女中寻花问柳，她的担忧并非没有道理。厄科上去和朱诺搭话，设法拖住这位女神，让仙女们得以脱身。后来朱诺得知了事情的，她对厄科施加了惩罚，她说：“你用你的舌头欺骗了我，以后你再也不能用它说话了，除了一种情况——回答——这也是你最喜欢的。你可以说出最后一个字，但是你永远没有办法先开口。” 

    这位仙子看见了那喀索斯，一位英俊的青年，当时他正在山上打猎。厄科深深地爱上了他，并一直跟着他。哦，她多么渴望用最温柔的话语对他倾诉衷肠，让他和自己交谈。但是她没有这个能力。她急不可耐地等着他先开口，并且想好了该如何回答。有一天，这位青年和他的伙伴们走散了，他高声呼喊：“是谁在这里？”“这里，”厄科回答说。那喀索斯环顾四周，没见到半个人影。于是又喊道：“出来吧。”厄科回答：“出来吧。”看没人出来，那喀索斯又大声喊：“你为什么躲着我？”厄科也问了同样的问题。“让我们见个面吧，”青年说。厄科全心全意地用相同的话回答，然后飞速奔向那喀索斯，准备紧紧地搂住他的脖子。他惊得连忙后退，大叫：“放手！我宁死也不想让你抱我。”“抱我，”她说，但是没有用。那喀索斯走了，而厄科羞愧难当，跑进树林深处躲了起来。从那时起，她就生活在洞穴里和山崖间。因为悲伤她日渐消瘦，到最后所有的血肉都萎缩了。她的骨头变成了岩石，整个人只剩下了声音。任何人叫她，她都回答，而且就和以前一样，只说最后那句话。 

   那喀索斯不是只对厄科一个人无情。他像躲着厄科一样，对所有的仙女避之不及。有一天，一位少女竭力想吸引他，但没有成功，一气之下，她祈祷说：总有一天那喀索斯会尝到付出了爱却得不到回应的滋味。复仇女神听到了这个祷告，应允了她的祈求。 

    林中有一口清泉，泉水清亮如银，牧羊人从来不把羊群赶到这里，山羊从不在此驻足，林中的百兽也不在这儿逗留，泉水上没有落叶残枝，但水边芳草萋萋，还有岩石替它遮蔽烈日。有一天，那喀索斯打猎之后筋疲力尽，汗流浃背，口干舌燥，于是他来到泉边。正当他俯身饮泉水时，他看见了水中自己的倒影，却以为那是一个住在水中的美丽水精灵。他满怀爱意地注视着水中那双明亮的眼眸，那像巴克斯和阿波罗一样卷曲的秀发，圆润的面颊，象牙般的雪白脖颈，微启的双唇，还有全身散发出的健康与活力。他爱上了自己，俯身去吻水中的影子；他把双手伸入水中去拥抱这个心爱之物。那影子一碰就立刻消失得无影无踪，但过一会又出现了，再一次让他心驰神迷。他不舍得离开，茶饭不思，徘徊在泉边凝视着自己的倒影。他对着那所谓的水精灵说：“为什么，美丽的精灵，你要避开我？你不会讨厌我的容貌，仙女们都喜欢我，而你注视我的眼神也并非冷漠无情。我伸出双臂，你也伸出双臂；我向你微笑招手，你也向我微笑招手。”他的泪水落入泉水中，打散了水中的影子。看到水精灵离他而去，他呼喊道：“留下来吧！我求你了，如果我不能触摸你的话，至少让我注视着你。”他还说了好多类似的甜言蜜语，如痴如醉，情深意浓。渐渐地，他那曾经让厄科心醉神迷的气色、活力以及美貌都逝去了。厄科一直陪伴在他的身边，当他呼喊：“天哪！天哪！”的时候，她也以同样的话语回应。他日渐憔悴，最终死去了；当他的幽灵经过冥河时，他斜倚着探出身子，要再看一眼水中自己的影子。仙女们为他伤心垂泪，尤其是水中的那些仙女；她们捶胸，厄科也捶胸。她们为他准备了火葬的柴堆，准备火化他的遗体，但是哪里也找不着他的尸体；在他的遗体躺过的地方，仙女找到了一枝花，紫色的花朵外面裹着白色的叶子。这种花就叫那喀索斯，它让人们永远记住了那喀索斯。下载本文