什么是研究性学习？
从广义理解，研究性学习泛指学生主动探究的学习活动。它是一种学习的理念、策略方法，适用于学生对所有学科的学习。
从狭义看，作为一门的课程，研究性学习指在教学过程中以问题为载体，创设一种类似科学研究的情境和途径，让学生通过自己收集、分析和处理信息来实际感受和体验知识的生产过程，进而了解社会，学会学习，培养分析问题、解决问题的能力和创造能力。
这种课程形态的核心是要改变学生的学习方式，强调一种主动探究式的学习，是培养学生创新精神和实践能力、推行素质教育的一种新的尝试和实践。
作为一种新的课程形态，"研究性学习"和现有的学科教学相比，它有以下一些特点：
1．"问题"（或专题、课题）是研究性学习的载体，整个课程主要围绕着问题的提出和解决来组织学生的学习活动。
2．研究性学习课程呈开放学习的态势。
3．研究性学习课程是一门主要由学生自己负责完成的课程。
4．研究性学习课程重视结果，但更注重学习的过程，注重学习过程中学生的感受和体验。
总之，和现有的课程相比，研究性学习突出的是它的实践性、开放性、自主性和过程性。全国第三次教育工作会议提出：素质教育应该被理解为以德育为核心，以创新精神和动手实践能力为重点。如何通过学校教学，培养学生的创新精神和创新能力，是当前世界各国教育改革关注和研究的重点，目前没有固定的模式。但是，如果缺乏学生自由、开放、自主地学习这些最基本条件，创新则根本无从谈起。
