五岳是远古山神崇拜、五行观念和帝王封禅相结合的产物，它们以象征中华民族的高大形象而名闻天下。以中原为中心，按东、西、南、北、中方位命名，东岳泰山之雄，西岳华山之险，北岳恒山之奇，中岳嵩山之峻，南岳衡山之秀，早已闻名于世界。“五岳归来不看山”。五岳称华夏名山之首，有景观和文化双重意义。五岳各具特色：泰山雄、衡山秀、华山险，恒山奇。
五岳：
东岳泰山--山东省泰安市
东岳泰山巍峨陡峻，气势磅礴，被尊为五岳之首，号称“天下第一山”，被视为崇高、神圣的象征，故有“五岳独尊”之说。“天高不可及，于泰山上立封禅而祭之，冀近神灵也。”孔子“登泰山而小天下”千载流传。 “重于泰山”、“有眼不识泰山”、“泰山北斗”――泰山其实已经作为我们民族文化积淀中不可分割的一部分。
名列五岳之首的东岳泰山，位于山东省中部的泰安市，长约200 千米，主峰玉皇顶，高1 524米 。山峰挺拔峻秀, 雄伟壮丽，有“登泰山而小天下”的气势。山上有南天门、斗母宫、经石峪、黑龙潭、日观峰等古迹。泰山已有20亿年的历史，是一个由断层上升而形成的断块山。在漫长的地质年代中，许多山峰都被侵蚀化为平地，而由坚硬的花岗岩、片麻岩组成的泰山，却仍巍然屹立在大地上，难怪人们要用“稳如泰山”来形容事物的稳固，不可动摇。
西岳华山--陕西省华阴县南
西岳华山，五帝时称“太华”，夏商时称“西岳”，雅称“华岳”。据清代著名学者章太炎先生考证，“华夏”、“中华”皆藉华山而得名。“自古华山一条路”，险居五岳之首。
西岳华山位于陕西省华阴县南，又名太华山。最高峰海拔1 997米,像一柄利剑直刺天空。因为华山的北部是平坦的渭河平原，所以显得特别高峻。又因它险峻难攀，自古有“华山一条路”的说法。华山的莲花峰、落雁峰、朝阳峰、玉女峰和五云峰等山峰，都是旅游胜地。
北岳恒山--山西省大同市浑源县
北岳恒山则山势陡峭，沟谷深邃。深山藏宝，如著名的“悬空寺”便隐匿其中。相传四千年前舜帝巡狩至此，因见其山势雄伟，遂封为北岳。秦时“奉天下名山十二”，泰山之次便是恒山。
北岳恒山位于山西省东北部，东至河北省境内，长约150千米 。恒山主峰玄武峰海拔2 017米，是五岳中最高的山峰 。主峰之东为天峰岭，西有翠屏山，双峰对峙，浑水中流，地势十分险要。位于浑源县境内的悬空寺，建于半山腰的悬壁上，从下面望去，就像悬挂在空中一样，是北岳的一大胜景。
中岳嵩山--河南省登封县北
横卧中原腹地的嵩山，三皇五帝都曾在此生息繁衍，炎黄祖源，三代都地。嵩阳书院乃儒家文化圣地；少林寺是禅宗祖庭，少林武术驰名中外。嵩山不同于其他四山者，似乎突出在一个“奥”字上：自然景色奇丽，奥妙无穷。太室如龙眠，少室似凤舞，三十六峰雄浑奇秀，更有奇特的地质地貌，太古代、元古代、古生代、中生代、新生代地层汇聚一处，成为世界上独一无二的地质“五世同堂”的“天然地质博物馆”。
中岳嵩山位于河南省登封县北,主峰太室山海拔1 440米，也是嵩山的东峰。中峰叫峻极山，西峰叫少室山，天下驰名的少林寺就在嵩山的西峰少室山北麓五乳峰下。
南岳衡山--湖南省中部的衡山县境内
五岳之中，唯独衡山雄踞南方。《述异记》称南岳系盘古左臂变成的。南岳称为衡山，因它位处星度二十八宿的轸星之翼，“度应玑衡”，像衡器一样，可以称量天地的轻重，能够“铨德钧物”，所以定名叫“衡山”。又因轸星旁有一小星，曰“长沙星”，这颗星主管人间寿命。而衡山古属长沙。借名伸义，所以衡山有“寿岳”之称。后人祝寿，时常称颂为“寿比南山”，其来源就是从这儿借喻的。南岳衡山地临湘水之滨，林木苍郁，景色幽秀，享有“五岳独秀”的美名。
南岳衡山位于湖南省中部 。主峰祝融峰海拔1 290米，在五岳最高峰中是个小弟弟。但是由于衡山的东面为低平的湘江谷地，山势却显得雄伟高大。衡山72峰中，最著名的有祝融峰、天柱峰、芙蓉峰、紫益峰和石廪峰。这些山峰经常笼罩在轻烟般的云雾里，给人以神秘莫测之感。
祝融峰之高，藏经殿之秀，方广寺之深，水帘洞之奇，是南岳的“四绝”。
三山：
传说中的“三山”因是“神仙”居住的地方，格外受到古人的神往。《史记》载：“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲”。从此以后三山的名字，便在古代小说、戏曲、笔记中经常出现，然而它是传说，不存在的。后人为了延续三山五岳的美丽神话，就在五岳之外的名山中间选择新的三山，广为流传的三山是：安徽黄山、江西庐山、浙江雁荡山。
黄 山--安徽省黄山市
庐 山--江西省九江市
雁荡山--浙江省乐清市境内
其它名山：
武当山：武当山风景区位于湖北省西北部, 在丹江口市境内。
峨眉山：峨眉山位于中国四川省峨眉山市境内。
长白山：长白山位于吉林省东南,是中、朝两国界山。
三山五岳在中国虽不是最高的山，但都高耸在平原或盆地之上，这样也就显得格外险峻。东、西、中三岳都位于黄河岸边，黄河是中华民族的摇篮，是华夏祖先最早定居的地方。《诗经》中有“泰山岩岩，鲁邦所瞻”、“嵩高维岳，骏极于天”等诗句，可以看出泰山、嵩山在古人心目中的地位。三山处于南方，相对于中原稍远，继五岳之后成名，反映了华夏民族的南向扩展和中原文化的传播。名山不但成为中华民族成长的见证，自身也融入其中不可分割，被中国人视为家园的重要部分。三山五岳对于我们，不但有最高的知名度，还有一种特殊的感情。就像说到泰山则“情满于山”，说到“南迦巴瓦峰”，国人可能会不知所云――这就是中华名山的魅力。广为流传的三山是：安徽黄山、江西庐山、浙江雁荡山。
